Χρειάζεται ο σκύλος μου δίαιτα;

Είναι ο σκύλος μου χοντρός;

Η παχυσαρκία των σκύλων αυξάνεται. Οι στατιστικές της τελευταίας δεκαετίας έχουν αποκαλύψει ότι ένας αυξανόμενος αριθμός κατοικίδιων είναι επικίνδυνα υπέρβαρα, ωστόσο πολλοί ιδιοκτήτες αγνοούν τους κινδύνους για την υγεία που εγκυμονεί ο σκύλος τους που κουβαλά μερικά επιπλέον κιλά.

Το 2010, μια μελέτη που εξέτασε τον επιπολασμό της παχυσαρκίας σε σκύλους στο Ηνωμένο Βασίλειο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το 59% των κατοικίδιων σκύλων θα μπορούσε να ταξινομηθεί ως υπέρβαροι ή παχύσαρκοι. Μια μικρότερη μελέτη διεξήχθη μεταξύ Ιουνίου 2016 και Οκτωβρίου 2017 και επικεντρώθηκε σε άτομα που παρακολουθούσαν οικογενειακές εκθέσεις για κατοικίδια. Οι άνθρωποι ρωτήθηκαν αν θα ήταν χαρούμενοι για την αξιολόγηση της κατάστασης του σώματος του σκύλου τους από μια ομάδα έμπειρων νοσοκόμων κτηνιάτρων.

Εξέτασαν 1.100 ενήλικους σκύλους (ηλικίας άνω των 24 μηνών) και 516 ανήλικους σκύλους (ηλικίας κάτω των 24 μηνών). Το εξήντα πέντε τοις εκατό των ενήλικων σκύλων που εξετάστηκαν ήταν υπέρβαροι, ενώ το 9% ήταν παχύσαρκοι. Στους ανήλικους σκύλους, το 37% ήταν υπέρβαροι και το 3% ήταν παχύσαρκοι. Αυτό που ήταν πιο ανησυχητικό ήταν ότι η τάση για αύξηση βάρους αυξανόταν με την ηλικία των κουταβιών - το 21% των κουταβιών κάτω των 6 μηνών ήταν υπέρβαρα, αλλά αυτό αυξήθηκε στο 52% σε νεαρά ηλικίας μεταξύ 18 και 24 μηνών. Μια παρόμοια τάση έχει παρατηρηθεί στις ΗΠΑ, με το 40-45% των σκύλων να θεωρούνται υπέρβαροι και το 25-30% να είναι παχύσαρκοι.

Η World Small Animal Veterinary Association ανησυχεί τόσο πολύ για αυτή την τάση που έχει ταξινομήσει επίσημα την παχυσαρκία των σκύλων ως ασθένεια και θέλει να δει περισσότερα να γίνονται από κτηνιάτρους για να ενθαρρύνουν το υγιές σωματικό βάρος στα κατοικίδια.

Πώς το υπερβολικό βάρος επηρεάζει την υγεία του σκύλου μου;

Ορισμένες αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία ενός σκύλου που είναι υπέρβαροι είναι προφανείς και μερικές είναι ελαφρώς πιο αμφιλεγόμενες.Η υγεία και η κινητικότητα των αρθρώσεων είναι πρωταρχικά ζητήματα σε σκύλους που φέρουν επιπλέον βάρος, και αυτό συμβαίνει ιδιαίτερα σε σκύλους που έχουν πρόβλημα στις αρθρώσεις (όπως δυσπλασία ισχίου), πρόβλημα με τη σπονδυλική στήλη ή έναρξη αρθρίτιδας.

Ακριβώς όπως στους ανθρώπους, η διατήρηση ενός σκύλου αδύνατου και σε φόρμα θα μειώσει την πίεση από τις αρθρώσεις και μερικές φορές θα μειώσει την ανάγκη για αντιφλεγμονώδη και παυσίπονα φάρμακα. Οι ράτσες που είναι επιρρεπείς σε προβλήματα στην πλάτη (όπως τα Dachshunds) δεν πρέπει ποτέ να αφήνονται να αποκτήσουν επιπλέον βάρος, καθώς αυτό μπορεί να επιβαρύνει υπερβολικά τη σπονδυλική στήλη και να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης προβλημάτων.

Το 1995, έγινε μια μελέτη για να διερευνηθεί εάν ένας σκύλος που είναι υπέρβαρος αύξησε τον κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων ασθενειών και προβλημάτων υγείας. Η μελέτη εξέτασε 21.754 σκύλους, εκ των οποίων το 34,1% κρίθηκαν υπέρβαροι ή παχύσαρκοι. Οι ασθένειες που ήταν σημαντικά πιο διαδεδομένες στα υπέρβαρα ζώα περιελάμβαναν διαβήτη, υποθυρεοειδισμό και παγκρεατίτιδα, με τα παχύσαρκα σκυλιά να έχουν αισθητά υψηλότερο κίνδυνο από τα σκυλιά με φυσιολογικό σωματικό βάρος.

Τα προβλήματα κινητικότητας, όπως η γενική χωλότητα και η βλάβη των χιαστών συνδέσμων, αυξήθηκαν επίσης. Ωστόσο, η καρδιακή νόσος δεν φάνηκε να είναι σημαντικά χειρότερη σε υπέρβαρους σκύλους.

Πιο αμφιλεγόμενη είναι η σχέση μεταξύ της μειωμένης διάρκειας ζωής και της παχυσαρκίας στους σκύλους. Μια αναδρομική μελέτη σκύλων που έζησαν μεταξύ 1995 και 2015 χρησιμοποίησε ιατρικά αρχεία για να καθορίσει την ηλικία που πέθανε ο σκύλος και αν ήταν υπέρβαρος ή όχι. Εξετάστηκαν δώδεκα ράτσες και φαινόταν ότι υπήρχε μεγαλύτερη πιθανότητα σκύλου να πεθάνει νωρίτερα εάν ήταν παχύσαρκος, αλλά υπήρχαν προβλήματα με τη μελέτη.

Η φυλή και η ημερομηνία γέννησης ενός σκύλου εξαρτώνταν από τις πληροφορίες που παρείχε ο ιδιοκτήτης και δεν ελέγχονταν διπλά. Οι αρχικές βαθμολογίες της κατάστασης του σώματος βασίστηκαν σε ένα παλιό σύστημα με τρεις μόνο κατηγορίες (λεπτές, κανονικές, βαριές). Σήμερα υπάρχουν εννέα κατηγορίες. Επίσης, μια από τις μεθόδους που χρησιμοποιούνται για την αντιστοίχιση βαρέων και κανονικών σκύλων για τη σύγκριση της διάρκειας ζωής θα μπορούσε να προκαλέσει στατιστικά σφάλματα.

Το συμπέρασμα αυτής της έρευνας έδειξε ότι, ανάλογα με τη ράτσα, η διάρκεια ζωής ενός σκύλου θα μπορούσε να είναι σημαντικά μικρότερη σε ένα υπέρβαρο κατοικίδιο. Οι παχύσαρκοι Γερμανοί Ποιμενικοί, για παράδειγμα, ζούσαν συνήθως πέντε μήνες λιγότερο από τους συγχρόνους τους με κανονικό βάρος. Αλλά στα Yorkshire Terriers η διαφορά θα μπορούσε να είναι έως και δυόμισι χρόνια. Αν και χρειάζεται ακόμη να γίνει δουλειά για να εξηγηθεί γιατί η παχυσαρκία μπορεί να μειώσει τη διάρκεια ζωής, φαίνεται να υπάρχει σύνδεση μεταξύ των σκύλων που πεθαίνουν νωρίτερα και του υπερβολικού βάρους.

Πώς μπορώ να ξέρω αν ο σκύλος μου είναι υπέρβαρος;

Το να κρίνουμε εάν ένα κατοικίδιο είναι υπέρβαρο μπορεί να είναι μια δύσκολη υπόθεση. Η παχυσαρκία τείνει να είναι προφανής, αλλά όταν ένας σκύλος είναι λίγο χοντρός τότε μπορεί να περάσει απαρατήρητος, ειδικά αν η ράτσα είναι ούτως ή άλλως squat ή συμπαγής. Ενώ οι οδηγοί βάρους που αναφέρουν έναν μέσο όρο για μια φυλή μπορεί να είναι χρήσιμοι, μπορεί επίσης να είναι ανακριβείς. Τα σκυλιά που φέρουν πολλούς μυς μπορεί να ζυγίζουν βαριά για τον μέσο όρο της φυλής τους, αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι υπέρβαρα, ενώ ένα μικρό παράδειγμα ράτσας θα μπορούσε να ζυγίζει σωστά αλλά στην πραγματικότητα να είναι παχύ.

Αντί να χρησιμοποιείτε βάρος, ένα καλύτερο σύστημα είναι να εξετάσετε την κατάσταση του σώματος του σκύλου. Ένας σκύλος υγιούς βάρους θα πρέπει να έχει μια σαφή εσοχή στη μέση του (εκεί που τελειώνουν τα πλευρά) και θα πρέπει να έχει σφιγμένη κοιλιά. Περνώντας τα χέρια σας κατά μήκος των πλευρών του σκύλου, θα πρέπει να μπορείτε να νιώσετε τα πλευρά χωρίς να πιέζετε δυνατά. Εάν τα πλευρά είναι ορατά, τότε ένας σκύλος είναι λιποβαρής, εάν πρέπει να πιέσετε δυνατά για να νιώσετε τα πλευρά ή δεν μπορείτε να τα βρείτε καθόλου, τότε ένας σκύλος είναι υπέρβαρος.

Τα υπέρβαρα σκυλιά μπορεί να εξακολουθούν να έχουν μια ελαφριά μέση, αλλά δεν τους λείπει η κοιλιοπλαστική, γι' αυτό πρέπει να ληφθούν υπόψη και οι τρεις παράγοντες για να προσδιοριστεί η κατάσταση του σώματος του σκύλου. Μια άλλη δοκιμή είναι να δούμε αν υπάρχει λίπος στην κορυφή της ουράς, καθώς εδώ τείνει να εναποτίθεται. Εάν μπορείτε να νιώσετε ένα λίπος εδώ, αυτό είναι ένα σημάδι ότι ο σκύλος σας κουβαλά περισσότερο βάρος από όσο θα έπρεπε.

Υπάρχουν μερικές παραλλαγές σε αυτήν την αξιολόγηση λόγω του τύπου της φυλής.Στα λαγωνικά, στα λαγωνικά και στα μαστίγγια, θα πρέπει να μπορείτε να δείτε τα δύο τελευταία πλευρά, όχι απλώς να τα αισθανθείτε. Σε ορισμένες ράτσες με κοντό σώμα, η κοιλιά θα είναι λιγότερο αισθητή από ό,τι σε πιο μακριές ράτσες.

Πώς μπορώ να βοηθήσω τον σκύλο μου να χάσει βάρος;

Η απλούστερη απάντηση για την απώλεια βάρους είναι να μειώσουμε την ποσότητα που τρώνε τα κατοικίδιά μας, αλλά αυτό μπορεί να είναι δύσκολο όταν τα σκυλιά μας αρχίσουν να ζητιανεύουν περισσότερα. Ένας σκύλος που είναι συνηθισμένος σε μεγάλα γεύματα μπορεί να μην ικανοποιεί τις μικρότερες ποσότητες και μπορεί ακόμη και να αρχίσει να κλέβει τροφή για να το αντισταθμίσει.

Για να βοηθήσουμε τα σκυλιά μας να χάσουν βάρος, αλλά να νιώθουν ότι τρώνε ένα καλό γεύμα, ακολουθούν μερικές ιδέες:

Μετάβαση σε Τρόφιμα Χαμηλών λιπαρών

Πολλές μάρκες τροφίμων προσφέρουν μια χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά εκδοχή των τροφίμων τους, είτε είναι κονσέρβες, κροκέτες ή ωμά. Εάν ο σκύλος σας δεν χρειάζεται να χάσει πολλά κιλά, δοκιμάστε να αλλάξετε σε μια χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά έκδοση της συνήθους διατροφής του και δείτε αν αυτό κάνει το κόλπο. Αλλά να θυμάστε, μόνο και μόνο επειδή είναι χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά δεν σημαίνει ότι μπορούν να τρώνε περισσότερα από αυτά.

Συμπληρώστε με λαχανικά

Όταν βάζετε έναν σκύλο σε δίαιτα, ο πρόχειρος οδηγός είναι να μειώσετε την τροφή του κατά ένα τρίτο (πάντα να ελέγχετε με τον επιβλέποντα κτηνίατρό σας). Για να μην αισθάνονται πεινασμένοι, μπορείτε να προσθέσετε λαχανικά στο γεύμα τους. Η κολοκύθα είναι μια δημοφιλής επιλογή διατροφής για σκύλους, καθώς είναι χαμηλή σε λιπαρά, χορταστική και σχετικά χαμηλή σε υδατάνθρακες. Θα πρέπει να μαγειρευτεί πριν το τάισμα. Άλλα διαιτητικά τρόφιμα περιλαμβάνουν πράσινα φασόλια και τριμμένο κολοκυθάκι (κολοκυθάκια). Τα περισσότερα λαχανικά μπορούν να προστεθούν στο μπολ τροφής ενός σκύλου για να τον βοηθήσουν να χάσουν βάρος, αλλά αποφύγετε τις πατάτες και το καλαμπόκι. Οι πατάτες είναι πλούσιες σε υδατάνθρακες και μπορούν να αυξήσουν το βάρος, ενώ οι σκύλοι δεν μπορούν να αφομοιώσουν το καλαμπόκι.

Μετάβαση σε υγιεινές λιχουδιές

Εάν έχετε συνηθίσει να δίνετε στον σκύλο σας ένα μπισκότο πριν τον ύπνο ή ένα απογευματινό κέρασμα, δοκιμάστε να αλλάξετε κάτι με χαμηλά λιπαρά, όπως ένα καρότο. Τις ζεστές μέρες πολλά σκυλιά θα απολαύσουν ένα κομμάτι καρπούζι ως απογευματινό σνακ. Εάν κάνετε πολλή εκπαίδευση με τον σκύλο σας, αντί να χρησιμοποιείτε τυρί και λουκάνικο με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά ως λιχουδιές, αλλάξτε τη χρήση ζαμπόν ή κοτόπουλου με χαμηλά λιπαρά.Μερικοί σκύλοι δέχονται ακόμη και ψιλοκομμένα καρότα ή αγγούρια. Η μαγειρεμένη καρδιά και το συκώτι από μοσχαρίσιο ή αρνίσιο κρέας είναι επίσης χαμηλά σε λιπαρά και πολύ νόστιμα, αλλά μην χρησιμοποιείτε την καρδιά ή το συκώτι του χοίρου, καθώς αυτό είναι φυσικά υψηλότερο σε λίπος.

Αύξηση της Άσκησης

Τα σκυλιά που είναι υπέρβαρα τείνουν να γίνονται ανενεργά, καθώς μπορεί να δυσκολεύονται να κινηθούν. Αυτή η αδράνεια τους κάνει πιο πιθανό να πάρουν βάρος. Τα περισσότερα σκυλιά επωφελούνται από μια ώρα άσκησης κάθε μέρα, ακόμα κι αν είναι ηλικιωμένοι. Εάν δεν μπορούν να διαχειριστούν μια ώρα σε μια βόλτα, μπορεί να χωριστεί σε δύο ή τρεις μικρότερες βόλτες. Η άσκηση καίει θερμίδες, αλλά αν ο σκύλος σας έχει γίνει πραγματικός καναπές, μην ξεκινήσετε ξαφνικά ωριαίες πεζοπορίες, πρέπει να αυξήσει σταδιακά την ανοχή του στην άσκηση. Αυξήστε την ποσότητα άσκησής τους κατά πέντε λεπτά την εβδομάδα, φροντίζοντας να βγαίνουν έξω κάθε μέρα και θα δείτε το βάρος να πέφτει πιο γρήγορα.

Αποκλείστε ιατρικά ζητήματα

Μερικά ζητήματα υγείας που μπορούν να προκαλέσουν αύξηση του βάρους ενός σκύλου, όπως η κατακράτηση νερού, ο υποθυρεοειδισμός, η νόσος του Cushing και ο διαβήτης. Ορισμένα φάρμακα θα προκαλέσουν επίσης αύξηση βάρους. Το κατοικίδιο ζώο σας θα εμφανίζει συνήθως άλλα συμπτώματα αυτών των ασθενειών, αλλά εάν αγωνίζεστε να κάνετε το κατοικίδιο ζώο σας να χάσει βάρος, ίσως αξίζει να ζητήσετε από τον κτηνίατρό σας να το ελέγξει.

Αυτό το άρθρο είναι ακριβές και πιστό από όσο γνωρίζει ο συγγραφέας. Δεν προορίζεται να υποκαταστήσει τη διάγνωση, την πρόγνωση, τη θεραπεία, τη συνταγογράφηση ή την επίσημη και εξατομικευμένη συμβουλή από έναν επαγγελματία κτηνίατρο. Τα ζώα που παρουσιάζουν σημεία και συμπτώματα δυσφορίας πρέπει να επισκέπτονται αμέσως έναν κτηνίατρο.