Σύνδρομο Sundowners σε σκύλους

Ποια είναι τα σημάδια του συνδρόμου Sundowners;

Το Boston Terrier μου ήταν πάντα ένας χαρούμενος σκύλος με πολυάσχολη διάθεση. Ωστόσο, τα πράγματα έχουν αλλάξει από τότε που μπήκε στα τελευταία της χρόνια. Στα δέκα της, δεν της αρέσει πια να παίζει τραχύς, ούτε μπορεί να πηδήξει στο κρεβάτι χωρίς να πέσει στο πάτωμα. Δεν είναι ασυνήθιστο: και τα δύο σενάρια είναι αρκετά τυπικά και μια φυσική κατάσταση για τα γερασμένα σκυλιά.

Για τους ιδιοκτήτες κατοικίδιων που μπορεί να παρακολουθήσουν αυτή τη σταδιακή σωματική αλλαγή στη ζωή ενός σκύλου, είναι φυσιολογικό να αισθάνονται ένα προαίσθημα καθώς κάποιος εξετάζει την αναπόφευκτη θλίψη της απώλειας ενός κατοικίδιου ζώου σε μεγάλη ηλικία.

Αυτό που είναι ακόμα πιο ανησυχητικό είναι οι περίεργες και ενοχλητικές συμπεριφορές που έχει δείξει ο σκύλος μου τους τελευταίους μήνες. Αυτές οι ανεξήγητες αλλαγές με ώθησαν να κάνω μια διαδικτυακή αναζήτηση και να οργανώσω μια επίσκεψη στην κτηνιατρική κλινική για μια γηριατρική πάθηση γνωστή ως σύνδρομο Sundowners σε σκύλους.

Εάν είστε σαν εμένα, ανησυχείτε και θέλετε να μάθετε εάν ο σκύλος σας έχει αυτό το είδος προβλήματος υγείας, τότε ας εξετάσουμε αυτήν την εξουθενωτική κατάσταση.

Τι είναι το σύνδρομο Sundowners;

Με απλοποιημένους όρους, το σύνδρομο Sundowners (επίσης γνωστό ως Γνωστική Δυσλειτουργία σκύλων) είναι μια κοινή εκφυλιστική και προοδευτική άνοια που βιώνουν ηλικιωμένοι σκύλοι που βλάπτει την επίγνωση και την ανταπόκριση του κουταβιού στο άλλοτε φυσιολογικό τους περιβάλλον.

Σύμφωνα με την Dr. Becky Lundgren, μορφωμένη κτηνίατρο και συνεργάτη του Veterinarian Information Network — στο ερευνητικό της άρθρο Γεροντότητα σε σκύλους—Μια πρόσφατη μελέτη αποκαλύπτει ότι από τους 69 σκύλους, το 32% με μέσο όρο 11 ετών είχε Sundowners ενώ το 100% στα 16 ετών και άνω υπέφερε από αυτή την επιδείνωση.

Δεδομένων αυτών των στατιστικών, δεν είναι περίεργο γιατί τόσοι πολλοί ιδιοκτήτες κατοικίδιων παραβλέπουν τα πρώτα στάδια της γνωστικής δυσλειτουργίας, μπερδεύοντας τα διακριτικά σημάδια της διαταραχής ως μια φυσική διαδικασία γήρανσης.

Λοιπόν, πώς μπορείτε να προσδιορίσετε εάν ο σκύλος σας πάσχει από γεροντότητα του σκύλου;

Υπάρχουν αρκετές βασικές αλλαγές συμπεριφοράς που μπορούν να σας βοηθήσουν να προσδιορίσετε εάν ο σκύλος σας έχει φτάσει σε αυτό το σημείο. Ίσως η πιο αξιοσημείωτη αλλαγή με διαφορά είναι η ανατρεπτική έναρξη του νυχτερινού άγχους. Ας δούμε τον παρακάτω πίνακα που συντάσσεται με πολλά κοινά σημεία και συμπτώματα.

Κοινά συμπτώματα των σκύλων

Υπερβολικό ή ενθουσιασμένο γάβγισμα

Άσκοπη και αδιάκοπη περιπλάνηση

Δεν είναι δυνατή η επεξεργασία δύσκολων καταστάσεων (Κολλώντας)

Εμμονικό γλείψιμο

Αποπροσανατολισμός & αδιαθεσία

Κενό βλέμμα (σταθεροποιημένο στον τοίχο ή στο πάτωμα)

Νυχτερινό άγχος και λαχάνιασμα

Διαταραχή του Κύκλου Ύπνου

Έλλειψη ανταπόκρισης σε εκπαιδευμένες εντολές

Αυξημένη ρύπανση του σπιτιού

Βηματισμός σε κύκλους

Δυσκολία στην αναγνώριση των μελών της οικογένειας

Μια αργή εκφυλιστική κατάσταση

Το Sundowners αναπτύσσεται με την πάροδο του χρόνου, αλλά παραμένει προοδευτικό και επίμονο. Παρόλο που η αιτία πίσω από τη γνωστική δυσλειτουργία (αλλαγές στον εγκέφαλο) παραμένει άλυτη στους σκύλους, ορισμένοι ερευνητές συσχετίζουν την πάθηση με πολλά εύλογα σενάρια όπως κόπωση σκυλιών, αλλαγές στα επίπεδα ορμονών, προβλήματα όρασης ή στραβοπάτημα του βιολογικού ρολογιού.

Σύμφωνα με έρευνα που πραγματοποιήθηκε από το Lap of Love Veterinary Hospice, όπως σημειώνεται στη σειρά εκπαιδευτικών ασθενειών των κατοικίδιων ζώων, το 50% των σκύλων άνω των 10 ετών θα εμφανίσει ένα ή περισσότερα συμπτώματα του συνδρόμου. Καθώς τα συμπτώματα αυξάνονται και ο σκύλος προχωρά στη γεροντότητα, η συμπεριφορά του μπορεί να συγκριθεί με τους ανθρώπους που υποφέρουν από τις νευρολογικές και φυσιολογικές επιπλοκές τόσο του Αλτσχάιμερ όσο και του Πάρκινσον.

Τα ηλικιωμένα σκυλιά, όπως τα παλιά παπούτσια, είναι άνετα. Μπορεί να μην έχουν σχήμα και να έχουν φορεθεί λίγο γύρω από τις άκρες, αλλά ταιριάζουν καλά.

— Μπένι Γουίλκοξ

Διαχείριση Sundowners

Κάθε ιδιοκτήτης κατοικίδιου που αντιμετωπίζει το άγχος της διαχείρισης ενός ηλικιωμένου σκύλου με γνωστικά προβλήματα μπορεί να χρειαστεί να αλλάξει τον τρόπο ζωής του για να βοηθήσει στη μείωση της σοβαρότητας της εν λόγω κατάστασης.

• Εάν είναι δυνατόν, το να περπατάτε τον σκύλο σας τρεις φορές την ημέρα ανακουφίζει από την ανησυχία τις βραδινές ώρες.
• Ρυθμίστε μια ρουτίνα ύπνου που επιτρέπει μια πλήρη νυχτερινή ανάπαυση χωρίς διάλειμμα για το γιογιό (πρώιμα γεύματα και ώρες ποτίσματος).
• Τα περισσότερα σκυλιά ποθούν την άνεση της ανθρώπινης επαφής. Η ενσωμάτωση ενός καθημερινού μασάζ το βράδυ προετοιμάζει το σκυλί σας για ύπνο και του επιτρέπει να χαλαρώσει σε μια πιο ευτυχισμένη κατάσταση.
• Βεβαιωθείτε ότι το κατοικίδιο ζώο σας έχει μια ζεστή τοποθεσία ύπνου για να βοηθήσει στη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος.
• Επιλέξτε ορθοπεδικά κλινοσκεπάσματα όπως ο τύπος που χρησιμοποιεί το κατοικίδιό μου. Τα εργονομικά κρεβάτια βοηθούν στη μείωση των μυϊκών πόνων και του πόνου στις αρθρώσεις και προωθούν μια καλύτερη ξεκούραση για τον ηλικιωμένο σκύλο σας.
• Η αναπαραγωγή ειρηνικής μουσικής μπορεί να βοηθήσει να καταπραΰνει το άγχος και να μειώσει την ανησυχία.
• Εάν ο σκύλος σας πάσχει από προβλήματα όρασης, η εγκατάσταση ενός νυχτερινού φωτός μπορεί να είναι μια άλλη επιλογή για να μειώσετε το άγχος λόγω σύγχυσης.

Πιθανές επιλογές για να απαλύνετε τα συμπτώματα του σκύλου σας

Σημείωση: Εάν υποψιάζεστε ότι το κατοικίδιό σας έχει Sundowners, το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνετε είναι να προγραμματίσετε μια επίσκεψη στον τοπικό κτηνίατρό σας. Μην ξεκινήσετε κανένα από τα παρακάτω φάρμακα ή αλλαγές διατροφής εκ των προτέρων.

Σύμφωνα με την Camille Schake, ιδρυτή του ιστολογίου Good Pet Parent, συγγραφέας και πρώην εγγεγραμμένος κτηνιατρικός τεχνικός που έγραψε ένα ενημερωτικό άρθρο Σύνδρομο Sundowner σε σκύλους, εξηγεί ότι υπάρχουν μερικές θεραπείες που μπορεί να προτείνει ο κτηνίατρός σας:

• Συνταγογράφηση Σελεγιλίνης, ενός φαρμάκου που ενεργοποιεί υψηλότερα επίπεδα ντοπαμίνης στον εγκέφαλο και αναστρέφει τις αλλαγές που προκαλούνται από τη γνωστική δυσλειτουργία του σκύλου.
• Φάρμακα κατά του άγχους που βοηθούν στη μείωση των πιο σοβαρών συμπτωμάτων που σχετίζονται με τη δυσλειτουργία.
• Διατροφικές αλλαγές ή συμπληρώματα που αυξάνουν την ποσότητα ωμέγα-3 λιπαρών οξέων και αντιοξειδωτικών που καταναλώνει ο σκύλος σας.
• Η μελατονίνη, ένα συμπλήρωμα που εξισορροπεί τα επίπεδα ορμονών και μπορεί να βοηθήσει στη ρύθμιση των ακανόνιστων προτύπων ύπνου.

Η προσωπική ιστορία του ανώτερου ιδιοκτήτη σκύλου

Εάν είστε ένας ηλικιωμένος ιδιοκτήτης σκύλου που αναζητά απαντήσεις και αντιμετωπίζει αυτή τη διαταραχή όπως εγώ, τότε είμαι σίγουρος ότι είστε έτοιμοι να κάνετε ό,τι μπορείτε για να βοηθήσετε το κατοικίδιό σας.

Πρώτον, να ξέρετε ότι δεν μπορείτε να διορθώσετε το πρόβλημα μόνοι σας. Ωστόσο, υπάρχει ελπίδα.

Το πρώτο πράγμα είναι πρώτα, κλείστε αμέσως ένα ραντεβού για να δείτε τον τοπικό κτηνίατρό σας. Δεν μπορώ να το πω αρκετά. Σημειώστε ότι δεν υπάρχει θεραπεία για το σύνδρομο, αλλά ο κτηνίατρός σας μπορεί να σας βοηθήσει με τα κατάλληλα φάρμακα και συμπληρώματα και ένα καλύτερο σχήμα υγειονομικής περίθαλψης. Μην περιμένεις. Ο σκύλος σας χρειάζεται την αγάπη και τη φροντίδα που του αξίζει. Εσείς και η οικογένειά σας αξίζετε ένα διάλειμμα! Ξέρω. Μετά από ατελείωτες νύχτες, προσπαθώντας να φροντίσω το σκύλο μου χωρίς τον κατάλληλο ύπνο, το άγχος και το άγχος είχαν επηρεάσει το ηθικό μου. Δεν είχα άλλη επιλογή από το να δω τον κτηνίατρό μου. Από τότε, ο ηλικιωμένος σκύλος μου έχει σημειώσει εξαιρετική πρόοδο και υπάρχει λιγότερο άγχος και στρες στο σπίτι μας.

Αναφερόμενες Πηγές & Έργα

• Becky Lundgren, DVM. Senility in Dogs, Veterinary Information Network (08/14/2013)
• Σύνδρομο Γνωσιακής Δυσλειτουργίας σε Σκύλους, Εκπαιδευτική Σειρά Ασθένειας Κατοικιδίων Lap of Love. Αρχείο PDF (19/09/2013)
• Camille Schake. Σύνδρομο Sundowners σε σκύλους. Victoria Stillwell: Θετικά

Αυτό το άρθρο είναι ακριβές και πιστό από όσο γνωρίζει ο συγγραφέας. Δεν προορίζεται να υποκαταστήσει τη διάγνωση, την πρόγνωση, τη θεραπεία, τη συνταγογράφηση ή την επίσημη και εξατομικευμένη συμβουλή από έναν επαγγελματία κτηνίατρο. Τα ζώα που παρουσιάζουν σημεία και συμπτώματα δυσφορίας πρέπει να επισκέπτονται αμέσως έναν κτηνίατρο.