Είναι κακό να παίζω Fetch για τον σκύλο μου;

Γιατί στους σκύλους αρέσει το Fetch;

Στα περισσότερα σκυλιά αρέσει να τρέχουν έξω και να φέρουν μια μπάλα ή ένα ραβδί για τον ιδιοκτήτη τους και μερικά μπορεί ακόμη και να πηδήξουν για ένα Frisbee, αλλά υπάρχουν αυξανόμενες ανησυχίες σχετικά με το πόσο επιζήμια μπορεί να είναι τέτοια παιχνίδια για τον σκύλο σας. Η Βρετανική Κτηνιατρική Ένωση δήλωσε το 2016 ότι η ρίψη ραβδιών για σκύλους είναι δυνητικά απειλητική για τη ζωή.

Ωστόσο, τόσα πολλά σκυλιά βρίσκουν πολύ ευχάριστο το παιχνίδι και αυτό προκαλεί σύγχυση στους ανθρώπους - γιατί να σταματήσετε ένα παιχνίδι που φαίνεται να αγαπούν τόσο πολύ τα σκυλιά; Είναι ακριβείς αυτές οι προειδοποιήσεις για την υγεία;

Τα επιστημονικά στοιχεία για τους κινδύνους της προσαγωγής αυξάνονται και δείχνουν ότι το επαναλαμβανόμενο τρέξιμο πίσω από μια μπάλα, το άλμα στον αέρα για ένα παιχνίδι ή το κυνήγι ενός ραβδιού μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα στις αρθρώσεις ή άλλους τραυματισμούς. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι τα παιχνίδια ανάκτησης πρέπει να σταματήσουν εντελώς. Πολλά σκυλιά είναι φυσικά ριτρίβερ και αγαπούν να φέρνουν αντικείμενα πίσω στον ιδιοκτήτη τους. Υπάρχουν τρόποι για να παίξετε fetch που είναι ασφαλείς και διασκεδαστικοί για τον σκύλο σας, αλλά ακόμα κι αν θέλετε ακόμα να ρίξετε μια μπάλα ή να πετάξετε ένα ραβδί, γνωρίζοντας τι μπορεί να συμβεί θα σας προετοιμάσει και θα βεβαιωθείτε ότι μπορείτε να φροντίσετε καλύτερα τον σκύλο σας.

Γιατί τα ραβδιά μπορεί να είναι επικίνδυνα

Το 2016, ο Βρετανικός Κτηνιατρικός Σύνδεσμος προειδοποίησε τους ιδιοκτήτες ότι το παιχνίδι με μπαστούνια θα μπορούσε να οδηγήσει σε φρικτούς τραυματισμούς. Η BVA είχε καλό λόγο να ανησυχεί. πληροφορίες από μεμονωμένες κτηνιατρικές πρακτικές έχουν αποκαλύψει πόσο επικίνδυνο μπορεί να είναι ένα πεταμένο ραβδί.

Ένα ιατρείο κτηνιάτρου στο Sandbach, Cheshire, ανέφερε ότι έβλεπε περίπου είκοσι τραυματισμούς που σχετίζονται με ραβδί το χρόνο. Ο κτηνίατρος Cameron Muir εξήγησε ότι συνήθως τα τραύματα οφείλονται στο ότι ο σκύλος καρφώνεται στο ραβδί ή βλάπτει το στόμα του: "Είναι μια επικίνδυνη επιχείρηση να πετάμε μπαστούνια. Συχνά πρέπει να βάζουμε τα σκυλιά υπό αναισθησία για να αφαιρέσουμε θραύσματα και μερικές φορές να τα βάζουμε για επαναλαμβανόμενες χειρουργικές επεμβάσεις."

Σύμφωνα με τη βρετανική φιλανθρωπική κτηνιατρική οργάνωση PDSA, βλέπουν τραυματισμούς που σχετίζονται με ραβδί στα 51 ιατρεία τους στο Ηνωμένο Βασίλειο κάθε εβδομάδα. Οι τραυματισμοί από μπαστούνια μπορεί να μην είναι αμέσως εμφανείς, η Smooth Collie Maya δεν έδειξε σημάδια αγωνίας μετά από μια βόλτα όπου κυνήγησε μπαστούνια, αλλά λίγο καιρό αργότερα έγινε υποτονική και δεν έτρωγε. Σύμφωνα με την ιδιοκτήτριά της Cathy Pryde:

"Την πήγαμε στον κτηνίατρο και την νάρκωσαν και στη συνέχεια της έβγαλε αυτό το μακρύ ραβδί από το λαιμό. Δεν είχαμε ιδέα ότι αυτό ήταν το πρόβλημα. Δεν υπήρχε αίμα ή άλλες ενδείξεις."

Το ραβδί μήκους 4 ιντσών (10 εκατοστών) είχε τρυπήσει τη γλώσσα της και είχε μετατοπίσει το φωνητικό κουτί της.

Ακόμη πιο δραματικό από το ατύχημα της Μάγια ήταν αυτό που συνέβη στον σπανιέλ Ρούντι, ο οποίος χρειάστηκε να μεταφερθεί εσπευσμένα 100 μίλια σε έναν κτηνίατρο έκτακτης ανάγκης όταν έπεσε πάνω σε ένα ραβδί μήκους 26 εκατοστών (10 ιντσών). Το ραβδί είχε μπει στο στόμα του και ο ιδιοκτήτης του Ρούντι μπορούσε να δει την άκρη στο λαιμό του, αυτό που δεν ήξερε ήταν ότι το ραβδί είχε εισχωρήσει περισσότερο στο σώμα του σκύλου και έτρεξε στο μπροστινό του πόδι.

Ο Ρούντι υποβλήθηκε σε επέμβαση μαμούθ για να αφαιρέσει το ραβδί και χρειάστηκε 52 ράμματα. Ήταν εξαιρετικά τυχερός - αν το ραβδί είχε πάει μόλις ένα ή δύο χιλιοστά πιο μακριά, θα είχε χτυπήσει μια κύρια αρτηρία και ο Ρούντι δεν θα είχε επιβιώσει.

Ο πιο συνηθισμένος τρόπος για να τραυματιστεί ένας σκύλος από ένα ραβδί είναι όταν το πετάξουν και ξεμείνουν για αυτό. Εάν το ραβδί δεν έχει ακόμη καθίσει στο έδαφος ή κολλάει υπό γωνία, μπορεί να κολλήσουν πάνω του. Τα ραβδιά μπορεί να είναι τόσο θανατηφόρα όσο ένα μαχαίρι όταν χτυπηθούν σε υψηλές ταχύτητες και θα σπάσουν και θα θρυμματιστούν καθώς εισέρχονται στον μαλακό ιστό. Συνήθως, οι τραυματισμοί είναι στο στόμα, στο στήθος ή στην κοιλιά.

Το μάσημα των ραβδιών μπορεί να είναι εξίσου επικίνδυνο, καθώς μεγάλα θραύσματα μπορεί να κολλήσουν στο στόμα, προκαλώντας ανοιχτές πληγές που είναι επιρρεπείς σε μόλυνση. Εάν καταποθούν θραύσματα, μπορεί να καταστραφεί ο λαιμός ή το στομάχι.

Το Βασιλικό Κτηνιατρικό Κολλέγιο έκανε μια μελέτη σχετικά με τους τραυματισμούς που προκαλούνται από ραβδιά και διαπίστωσε ότι ήταν τόσο συνηθισμένοι όσο οι τραυματισμοί που προκαλούνται από σκύλους που τρέχουν στους δρόμους.Ο καθηγητής Dan Brockman δήλωσε:

«Πολλοί σκύλοι που συμμετείχαν στη μελέτη μας πέθαναν ως αποτέλεσμα του τραυματισμού τους από ραβδί και αυτοί οι θάνατοι σχεδόν πάντα αφορούσαν ανθεκτικά βακτήρια και μόλυνση που εξαπλώθηκαν από τον λαιμό στο στήθος».

Η γενική γνώμη των κτηνιάτρων είναι να μην πετάμε μπαστούνια. Αντίθετα, δοκιμάστε να χρησιμοποιήσετε ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις, όπως παιχνίδια για σκύλους που μοιάζουν με μπαστούνια, αλλά είναι κατασκευασμένα από μαλακό πλαστικό ή καουτσούκ.

Γιατί οι μπάλες μπορεί να είναι επικίνδυνες

Πολλοί άνθρωποι παίρνουν μια μπάλα μαζί τους για να τη ρίξουν για τον σκύλο τους. Τα σκυλιά λατρεύουν να κυνηγούν τις μπάλες που πετούν γρήγορα, να τις κυνηγούν, μετά να τις αρπάζουν, να περιστρέφονται και να τρέχουν πίσω στον ιδιοκτήτη τους για να τα ξανακάνουν όλα.

Τα σκυλιά είναι τόσο γνωστά ως έντονοι κυνηγοί μπάλας που η αγορά κατοικίδιων είναι πλέον γεμάτη επιλογές ρίψης μπάλας - από λομπέρ, που βοηθούν τους χειριστές να τραβήξουν μια μπάλα σε μεγάλη απόσταση, μέχρι πλαστικά όπλα για ρίψη μπάλας. Υπάρχουν επίσης πολλά είδη μπάλες που μπορείτε να αγοράσετε για τον σκύλο σας. σκληρές μπάλες, μπάλες από μαλακό αφρό, μπάλες τένις, σκληρές μπάλες, μπάλες με τρύπες, γιγάντιες μπάλες και ακόμη και μίνι μπάλες για μικρότερα στόματα. Είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί οποιοσδήποτε ιδιοκτήτης μπορεί να πιστεύει ότι η ρίψη μπάλας και το κυνήγι είναι η πιο φυσική δραστηριότητα για τα σκυλιά.

Ενώ περιστασιακά το να παίζεις με μια μπάλα δεν είναι πιθανό να προκαλέσει μόνιμη βλάβη σε έναν σκύλο, το επαναλαμβανόμενο κυνηγητό μιας μπάλας μέρα με τη μέρα μπορεί να έχει συνέπειες τόσο στη σωματική υγεία του σκύλου όσο και στην ψυχική του ευεξία. Οι τρεις κύριοι λόγοι για τους οποίους η συνεχής ρίψη μπάλας θα μπορούσε να είναι επιζήμια για τον σκύλο σας είναι:

1. Σωματικοί τραυματισμοί και προβλήματα στις αρθρώσεις που προκαλούνται από την ορμή για να αρπάξετε την μπάλα (δηλ. τραυματισμοί στον ώμο, τον αυχένα και τη σπονδυλική στήλη)
2. Προβλήματα υγείας λόγω υπερβολικής προσπάθειας κατά το κυνήγι της μπάλας (π.χ. κατάρρευση λόγω άσκησης, θερμοπληξία)
3. Τα σκυλιά διεγείρονται υπερβολικά από το κυνήγι της μπάλας, με αποτέλεσμα την υπερκινητικότητα ή τις εμμονικές συμπεριφορές

Καθώς καθένας από αυτούς τους λόγους απαιτεί κάποια εξήγηση, ας τους ρίξουμε μια ματιά ξεχωριστά.

Φέρτε και σωματικοί τραυματισμοί

Επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο Κτηνιατρικής της Βιέννης διεξήγαγαν μια μελέτη σχετικά με τις επιπτώσεις των σκύλων που μεταφέρουν αντικείμενα στο στόμα τους και δημοσίευσαν τα αποτελέσματα το 2017. Διαπίστωσαν ότι όταν οι σκύλοι κουβαλούν κάτι, βάζουν περισσότερο βάρος στα μπροστινά τους πόδια και αυτό θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα σε καταπονήσεις και τραυματισμούς των αρθρώσεων εάν το αντικείμενο είναι πολύ βαρύ, αν είναι κουτάβια ή αν τρέχουν και πηδούν με το αντικείμενο.

Οι σκύλοι τοποθετούν συνήθως το 60% του βάρους τους στα μπροστινά τους πόδια και το 40% στα πίσω πόδια τους. Όταν κουβαλάει ένα βαρύ αντικείμενο, ο σκύλος μετατοπίζει περισσότερο από το βάρος του προς τα εμπρός για να αντισταθμίσει και αρχίζει να τρέχει με τρόπο «τραμπάλας» με το βάρος να είναι στο μπροστινό μέρος του.

Η Δρ Barbara Bockstahler, κτηνίατρος που συμμετείχε στη μελέτη, εξήγησε πώς αυτό επηρεάζει το σώμα του σκύλου:

"[Η μεταφορά ενός βαριού αντικειμένου] είναι συγκρίσιμο με έναν άνθρωπο που κρατά ένα βάρος στα χέρια του, ο οποίος γέρνει ελαφρώς προς τα πίσω και επομένως μετατοπίζει το σωματικό του βάρος στις φτέρνες του. Το πρόσθετο βάρος είναι σωματικά επιβαρυντικό για αυτούς."

Η μελέτη χρησιμοποίησε πλάκες πίεσης πάνω από τις οποίες περπάτησαν οι σκύλοι για να καθορίσει πώς κουβαλούσαν το σωματικό τους βάρος. Τα υποκείμενα της δοκιμής ήταν Λαμπραντόρ, γνωστά για τις ενθουσιώδεις δεξιότητές τους στην ανάκτηση. Όταν ζητήθηκε από τα σκυλιά να μεταφέρουν ένα παιχνίδι που ζύγιζε περίπου μισό κιλό (1,1 λίβρες), τα σκυλιά άρχισαν να κουβαλούν το 66% του βάρους τους στα μπροστινά τους πόδια. Όταν τους ζητήθηκε να μεταφέρουν ένα αντικείμενο βάρους 4 κιλών, που ισοδυναμεί με ένα πουλί ή ένα μεγάλο κλαδί, άρχισαν να τοποθετούν το 75% του βάρους τους στα μπροστινά τους πόδια.

Ο αντίκτυπος αυτής της μετατόπισης βάρους θα μπορούσε να οδηγήσει σε καταπονήσεις και μυϊκούς τραυματισμούς σύμφωνα με τον Δρ. Bockstahler:

"Είναι πιθανό με την αυξανόμενη ταχύτητα κατά το τρέξιμο ή το άλμα, οι δυνάμεις που ασκούν στις αρθρώσεις και τους μαλακούς ιστούς να αυξηθούν. αυτό θα μπορούσε να έχει αρνητικό αποτέλεσμα, ειδικά αν τα βάρη που κουβαλούν είναι βαριά.Η εκπαίδευση πρέπει να γίνεται προσεκτικά. Δεν σημαίνει ότι η ανάκτηση της εργασίας είναι κακή, αλλά πρέπει να γίνεται με τη γνώση ότι ασκεί πίεση στα άκρα».

Σε μεγαλύτερες ράτσες, η μεταφορά μιας μπάλας του τένις δεν πρέπει να προκαλεί αλλαγή βάρους, αλλά σε μικρότερους σκύλους, θα μπορούσε. Ομοίως, τα σκυλιά που κυνηγούν και κουβαλούν τακτικά βαριά ποδοσφαιράκια (μπάλες ποδοσφαίρου) θα αλλάξουν βάρος και ενδεχομένως θα ασκήσουν πίεση στα μπροστινά τους πόδια.

Αλλά δεν είναι μόνο η μεταφορά μπάλες που θα μπορούσε να προκαλέσει τραυματισμούς. Η ενέργεια της φόρτισης μετά από μια μπάλα θα μπορούσε να ασκήσει περιττή πίεση στις αρθρώσεις ενός σκύλου, οδηγώντας σε μακροπρόθεσμα προβλήματα όπως η αρθρίτιδα. Η κτηνίατρος Hanna Capon είναι η ιδρυτής του ιστότοπου Canine Arthritis Management και έχει ανησυχίες σχετικά με τις βλαβερές συνέπειες που προκαλούνται από το κυνήγι μπάλας, ειδικά όταν χρησιμοποιούνται σφαιρίδια που εκτοξεύουν το αντικείμενο πολύ μακριά:

"Πρέπει να συνειδητοποιήσουμε ότι ζητάμε από τα σκυλιά να τρέξουν σαν αθλητές. Πηγαίνουν από το να στέκονται ακίνητα σε έναν καλπασμό, μετά πέφτουν στον αέρα, φρενάρουν και ολισθαίνουν. Αυτό μπορεί να είναι πάνω και κάτω από έναν λόφο ή σε έναν παραλία και προκαλεί βλάβη στις αρθρώσεις τους και τραύμα στους μύες και τους χόνδρους. Αλλά επειδή ο σκύλος είναι τόσο ενθουσιασμένος, συνεχίζει τον πόνο. Για τα πολλά σκυλιά που μπορεί να έχουν τραυματισμούς ή κινητικά προβλήματα, τα κάνουμε ακόμη χειρότερα , που σημαίνει ότι τα κατοικίδια πρέπει να λαμβάνουν φάρμακα. Αυτό μπορεί να αφαιρέσει χρόνια από το προσδόκιμο ζωής τους."

Το πραγματικό πρόβλημα είναι ο τρόπος με τον οποίο πολλά σκυλιά ενθαρρύνονται να κυνηγούν επανειλημμένα μπάλα μετά από μπάλα, με σκοπό να τα κουράσουν. Ας πούμε ότι πετάτε μια μπάλα δέκα φορές κατά τη διάρκεια μιας βόλτας, σε διάστημα επτά ημερών, δηλαδή εβδομήντα βολές, εβδομήντα φορές που ο σκύλος έχει εκτοξεύσει, στρίψει ή πηδήξει για να αρπάξει την μπάλα και να επιστρέψει. Κατά τη διάρκεια ενός έτους που είναι 3.640 τρεξίματα υψηλής πρόσκρουσης που έχει κάνει ο σκύλος σας, και σε διάρκεια ζωής δέκα ετών, θα ήταν πάνω από 30.000 και κάθε μία από αυτές τις ρίψεις έχει ασκήσει πίεση στο σώμα.

Οι τραυματισμοί του καρπού, του ώμου, του αυχένα και της σπονδυλικής στήλης είναι ένα σύνηθες αποτέλεσμα εντατικών συνεδριών ρίψης μπάλας, καθώς η Lynn Wetenhall ανακάλυψε όταν ο σταυρός τεριέ της Smudge ανέπτυξε δύο σοβαρούς τραυματισμούς—υπερ-εκτεταμένες αρθρώσεις του καρπού (καρπό) και τεντωμένους μύες της κάτω πλάτης, οι οποίοι υποπτεύονταν ότι είχαν προκλήθηκε από κυνήγι μπάλες. Τα τραύματα του Smudge ευτυχώς βρέθηκαν πριν προκαλέσουν μόνιμη ζημιά και με φυσικοθεραπεία έκανε πλήρη ανάρρωση. Η Lynn έχει ένα απλό μήνυμα για άλλους ιδιοκτήτες σκύλων: "Μην χρησιμοποιείτε πτερύγια μπάλας. Μην πετάτε μπάλες στον αέρα για τον σκύλο σας."

Fetch και οι κίνδυνοι της υπερβολικής άσκησης

Ένας από τους πιο ανεπαίσθητους κινδύνους του να παίζετε πολλά φάκ είναι ότι ο σκύλος σας μπορεί να αρχίσει να υποφέρει από υπερβολική προσπάθεια, αλλά λόγω του ενθουσιασμού που δημιουργείται από το κυνήγι μπάλες, δεν θα σταματήσει. Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, το κυνήγι της μπάλας παράγει τέτοιο βουητό αδρεναλίνης που τα σκυλιά θα συνεχίσουν το παιχνίδι ακόμα και όταν πονάνε. Εάν ένας σκύλος παίζει φέρνοντας για πάρα πολύ καιρό και σπρώξει πέρα ​​από ένα σημείο όπου το σώμα του είναι πραγματικά εξαντλημένο, τότε μπορεί να οδηγήσει σε επιπλοκές στην υγεία.

Μια ανεπαρκώς αναγνωρισμένη πάθηση που μπορεί να προκύψει από υπερβολική άσκηση είναι η κατάρρευση που προκαλείται από την άσκηση (EIC), υπάρχουν μερικές μορφές της πάθησης και μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τη φυλή. Στα Λαμπραντόρ υπάρχει μια συγκεκριμένη μορφή που εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 1993 και πιστεύεται ότι είναι κληρονομική. Τα σκυλιά με την πάθηση θα καταρρεύσουν μετά από 5 έως 10 λεπτά έντονης άσκησης, όπως κυνήγι μπάλας.

Ενώ η πλειοψηφία των σκύλων θα αναρρώσει μέσα σε 30 λεπτά μετά την κατάρρευση, είναι πιθανό ένας σκύλος να πεθάνει ως αποτέλεσμα της EIC. Το EIC είναι επίσης γνωστό ότι επηρεάζει τα κόλεϊ και τα σπάνιελ. Είναι πιθανό να ανακαλυφθούν περισσότερες ράτσες να έχουν EIC, καθώς το πρόβλημα αναγνωρίζεται καλύτερα, αλλά τείνει να είναι πιο αισθητό σε φυλές υψηλής ταχύτητας. Τα σκυλιά με EIC δεν πρέπει να ενθαρρύνονται να κυνηγούν μπάλες.

Ένας άλλος κίνδυνος του κυνηγιού μπάλας έρχεται τους θερμότερους μήνες, όταν οι άνθρωποι πετούν αλόγιστα μια μπάλα για τον σκύλο τους σε υψηλές θερμοκρασίες.Επειδή ο ιδιοκτήτης είναι συνήθως στατικός, αποτυγχάνουν να συνειδητοποιήσουν πόσο καυτό γίνεται το σκυλί τους στην αναζήτηση του παιχνιδιού. Κάθε καλοκαίρι στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ, οι σκύλοι μεταφέρονται εσπευσμένα στους κτηνιάτρους τους που υποφέρουν από θερμοπληξία. Δυστυχώς, κάποιοι δεν αναρρώνουν.

Ένα από τα κοινά ερεθίσματα για θερμοπληξία σε σκύλους είναι το κυνήγι μπάλας μια ηλιόλουστη μέρα. Η ίδια η πράξη του να τρέχει γρήγορα για την μπάλα αυξάνει τη θερμοκρασία του σώματος του σκύλου και στη συνέχεια μεταφέρουν την μπάλα στο στόμα τους, εμποδίζοντάς τους να λαχανιάσουν. Ο ιδιοκτήτης διώχνει αμέσως την μπάλα ξανά μόλις την φέρουν πίσω και το σώμα του σκύλου δεν έχει την ευκαιρία να κρυώσει. Εάν αυτό συνεχιστεί για πολύ καιρό, τότε εμφανίζεται θερμοπληξία.

Τα συμπτώματα της θερμοπληξίας περιλαμβάνουν:

• Βαριά λαχανιάσματα και σάλια
• Υπερβολική δίψα
• Γυαλισμένα μάτια
• Έμετος και αιματηρή διάρροια
• Σκούρα κόκκινη γλώσσα και ούλα
• Ιταλισμός, αδυναμία και κατάρρευση
• Αυξημένος παλμός και καρδιακός παλμός
• Επιληπτικές κρίσεις

Η θερμοπληξία είναι δολοφόνος. Όταν το σώμα ενός σκύλου υπερθερμαίνεται, τα κύτταρα αρχίζουν να πεθαίνουν, ο εγκέφαλος διογκώνεται με αποτέλεσμα επιληπτικές κρίσεις και η αφυδάτωση οδηγεί σε μη αναστρέψιμη βλάβη των νεφρών. Τρομακτικά, όλα αυτά μπορούν να συμβούν μέσα σε λίγα λεπτά. Η λύση είναι ξεκάθαρη: μην παίζετε fetch σε ζεστό καιρό.

Το Fetch και οι επιπτώσεις του στον εγκέφαλο

Ο λόγος που τα σκυλιά λατρεύουν να κυνηγούν μπάλες είναι επειδή τροφοδοτεί την έμφυτη ορμή του θηράματός τους. Η δράση του τρεξίματος και του πιάσιμου του αντικειμένου απελευθερώνει αδρεναλίνη και ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν τώρα ότι αυτό μπορεί να οδηγήσει στην απελευθέρωση της ισχυρής χημικής κορτιζόλης. Η κορτιζόλη είναι μια ορμόνη του στρες που επηρεάζει τη διάθεση και αποτελεί μέρος του μηχανισμού «πάλης ή φυγής». Σε μια επικίνδυνη κατάσταση, η κορτιζόλη βοηθά έναν σκύλο να έχει την ενέργεια είτε να τρέξει είτε να πολεμήσει, αλλά η παρατεταμένη έκθεση στη χημική ουσία μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την υγεία.

Στους ανθρώπους, είναι γνωστό ότι η υπερβολική έκθεση στην κορτιζόλη μπορεί να οδηγήσει σε άγχος, κατάθλιψη, πεπτικά προβλήματα, πονοκεφάλους, καρδιακές παθήσεις, προβλήματα ύπνου, αύξηση βάρους και προβλήματα με τη μνήμη ή τη συγκέντρωση.

Πολλοί εκπαιδευτές ζώων και συμπεριφοριστές ανησυχούν ότι η υπερβολική έκθεση στην κορτιζόλη μπορεί να οδηγήσει σε αλλαγές συμπεριφοράς. Η κυνοειδής συμπεριφορίστρια Sindhoor Pangal, η οποία έχει υποστεί και η ίδια σοβαρό άγχος, πιστεύει ότι το κυνήγι της μπάλας μπορεί να οδηγήσει σε μια σπείρα άγχους που προκαλείται από την απελευθέρωση κορτιζόλης:

"Όταν ένα ζώο κυνηγάει στη φύση, μετά από αυτή την έκρηξη αδρεναλίνης, κάθεται να φάει το γεύμα του και αφήνει τις ορμόνες να φύγουν. Αλλά όταν πετάμε την μπάλα, ρίχνουμε πολλές φορές κάθε συνεδρία. Φανταστείτε το bungee jumping πολλές φορές. Φανταστείτε λαμβάνοντας τόσες πολλές δόσεις στεροειδών, κάθε μέρα».

Τα επαναλαμβανόμενα παιχνίδια με μπάλα μπορεί να προκαλέσουν υπερβολική διέγερση ενός σκύλου λόγω του ενθουσιασμού του παιχνιδιού. Η εκπαιδεύτρια σκύλων Sara Reusche πιστεύει ότι ένας υπερβολικά διεγερμένος σκύλος είναι στην πραγματικότητα ένας εξαιρετικά αγχωμένος σκύλος:

"Εάν ασχολείστε με δραστηριότητες που προκαλούν τον σκύλο σας να διεγείρεται και συνεπώς να αγχώνεται, κάθε μέρα, ο σκύλος σας θα έχει πάντα υψηλά επίπεδα ορμονών του στρες στην κυκλοφορία του. Η υψηλή διέγερση γίνεται ο νέος κανόνας. Συχνά με καλούν να δουλέψω με σκύλους που δυσκολεύονται να ελέγξουν τον εαυτό τους ή να ηρεμήσουν. Αυτά τα σκυλιά είναι συχνά αντιδραστικά και υπερεπαγρύπνηση».

Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι τα παιχνίδια με μπάλα θα βοηθήσουν το σκυλί τους να κάψει ενέργεια και να ηρεμήσει, αλλά σε σκύλους με υψηλή κινητικότητα ή εμμονή, μπορεί εύκολα να ισχύει το αντίθετο. Γίνονται όλο και πιο υπερβολικοί όσο το παιχνίδι συνεχίζεται και δυσκολεύονται να ηρεμήσουν μετά. Εάν αυτό συμβαίνει κάθε μέρα, τελικά δεν μπορούν ποτέ να χαλαρώσουν πλήρως, ειδικά αν τους περπατούν τρεις φορές την ημέρα και τους πετούν μπάλες σε κάθε βόλτα. Το αποτέλεσμα είναι ένας ανήσυχος, αγχωμένος σκύλος που δεν μπορεί να ηρεμήσει και οι ιδιοκτήτες ανταποκρίνονται κάνοντας περισσότερες ρίψεις μπάλας για να προσπαθήσουν να τον κουράσουν, για να καταλήξουν να επιδεινώσουν το πρόβλημα.

Τι γίνεται αν αλλάξω σε Frisbee;

Μερικοί ιδιοκτήτες δεν πετούν μπάλες, ρίχνουν φρίσμπι. Το πλεονέκτημα ενός Frisbee είναι ότι πετάει πολύ σε ευθεία γραμμή και σε πολλά σκυλιά αρέσει να πηδούν και να το αρπάζουν. Υπάρχει ακόμη και ένα άθλημα που ονομάζεται Disc Dog ή Frisbee Dog.Η ρίψη φρίσμπι μπορεί να προκαλέσει τα ίδια προβλήματα που αναφέρθηκαν παραπάνω με τη ρίψη μπάλας, αλλά υπάρχουν επίσης πρόσθετα ζητήματα που σχετίζονται με το παιχνίδι. Το ένα είναι γνωστό ως 'Tonge Bite'—αυτό συμβαίνει όταν ένας ενθουσιασμένος σκύλος που λαχανιάζεται δυνατά δαγκώνει ένα φρίσμπι και πιάνει τη γλώσσα του στη διαδικασία.

Αλλά η μεγαλύτερη ανησυχία με τη ρίψη φρίσμπι είναι όταν τα σκυλιά χοροπηδούν για να πιάσουν το δίσκο. Συχνά στρίβουν το σώμα τους σε οξείες γωνίες και προσγειώνονται πρώτα στα πίσω πόδια τους και όχι στα μπροστινά τους πόδια. Αυτός δεν είναι ο τρόπος με τον οποίο τα σκυλιά είναι σχεδιασμένα να πηδούν και τα πίσω πόδια τους δεν είναι τόσο καλά στο να απορροφούν την πρόσκρουση του άλματος όσο τα μπροστινά τους πόδια.

Το 2014, ένα σόου για κατοικίδια στην Cumbria αποφάσισε να αφαιρέσει έναν διαγωνισμό ρίψης Frisbee μετά από ανησυχίες για τον αντίκτυπο που θα μπορούσε να έχει στα σκυλιά που εμπλέκονται. Ο Tony Lywood, ένας από τους διοργανωτές του σόου, εξήγησε την απόφασή του: «Σε παραστάσεις αλλού υπήρξαν περιπτώσεις όπου τα σκυλιά πηδούσαν ψηλά και έστριψαν την πλάτη τους, και υπήρχε μια όπου ο σκύλος έπρεπε να πέσει κάτω».

Ο Κυνολογικός Όμιλος υποστήριξε την απόφαση, αναφέροντας:

"Το Kennel Club ενθαρρύνει διασκεδαστικά αθλήματα και δραστηριότητες για τα σκυλιά προκειμένου να διατηρηθούν σε φόρμα και υγιή. Αλλά έχει ανησυχίες για το παιχνίδι Frisbee, ιδιαίτερα στις πιο ακραίες μορφές του. Ενώ μπορεί να είναι ασφαλές σε ελεγχόμενες συνθήκες, εάν πεταχτεί σε μεγάλα ύψη ή δύσκολες γωνίες, που οδηγούν τον σκύλο να πηδήξει και να στρίψει, μπορεί να προκαλέσει καταπόνηση και τραυματισμό κατά την προσγείωση, γι' αυτό θα πρέπει πάντα να δίνεται προσοχή».

Ενώ οι περισσότεροι τραυματισμοί που υφίστανται τα σκυλιά πιάνοντας ένα Frisbee οφείλονται σε τεντωμένους μύες, μπορεί να προκαλέσει βλάβη στους δίσκους στη σπονδυλική στήλη και σε ορισμένες περιπτώσεις έχει προκαλέσει παράλυση ενός σκύλου στα πίσω πόδια του. Μάλιστα, όσον αφορά τους τραυματισμούς, θα ήταν καλύτερα να κολλήσεις με μπάλα του τένις.

Πώς μπορώ να κάνω το Fetch ασφαλές;

Πολλοί από τους τραυματισμούς που προκύπτουν από τη μεταφορά οφείλονται σε άτομα που σπρώχνουν πολύ δυνατά τα σκυλιά τους και, με μερικές τροποποιήσεις, μπορείτε να κάνετε το fetch ένα ασφαλές παιχνίδι για να το απολαμβάνουν τα περισσότερα σκυλιά. Ακολουθούν μερικοί τρόποι για να κάνετε τη λήψη χωρίς άγχος.

• Ποτέ μην παίζετε fetch με μπαστούνια.
• Μην χρησιμοποιείτε μπάλα ρίψης, πετάτε πάντα από το χέρι σας.
• Κυλήστε τη μπάλα ή το Frisbee στο έδαφος ή αφήστε το να σταματήσει πριν στείλετε τον σκύλο σας να το πάρει (αυτό τον εμποδίζει να πηδήξει στον αέρα και να στρίψει για να το αρπάξει).
• Περιορίστε τις συνεδρίες σε λίγες μόνο βολές (όχι περισσότερες από πέντε) και διακόψτε τις με περπάτημα ή άλλα παιχνίδια.
• Μην παίζετε fetch κάθε μέρα και αν κάνετε πολλές βόλτες καθημερινά, παίξτε fetch μόνο σε μία από αυτές τις βόλτες. Αυτό δίνει στον σκύλο σας την ευκαιρία να ξεκουραστεί ψυχικά και σωματικά από το παιχνίδι.
• Μην παίζετε fetch σε ζεστό καιρό - απλά δεν αξίζει τον κόπο.
• Δοκιμάστε κρυφτό παιχνίδι με μια μπάλα του τένις ή ένα παιχνίδι, όπου ο σκύλος σας πρέπει να ψάξει για την μπάλα σε έναν θάμνο ή κάτω από ένα παγκάκι στο πάρκο. Αυτό τους κάνει να χρησιμοποιούν τη μύτη τους και είναι πολύ καλύτερο για να τους κουράσουν από το να κυνηγούν απλά.
• Αποφύγετε να πετάξετε μια μπάλα ψηλά, ώστε ο σκύλος σας να πηδήξει για να την πιάσει.
• Κινηθείτε, μια βόλτα σημαίνει ότι περπατάτε τόσο καλά όσο και ο σκύλος σας, μην βασίζεστε σε μια μπάλα του τένις για να ασκήσετε τον σκύλο σας.
• Εάν ο σκύλος σας αποκτά εμμονή ή διεγείρεται υπερβολικά λόγω της έλξης και παλεύει να ηρεμήσει μετά από ένα παιχνίδι, είναι καλύτερα να αποφύγετε αυτό το παιχνίδι εντελώς.
• Εάν ο σκύλος σας καταρρεύσει κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού έλξης, ακόμα κι αν αναρρώσει γρήγορα, ζητήστε πάντα τη συμβουλή κτηνιάτρου.

Αυτό το άρθρο είναι ακριβές και πιστό από όσο γνωρίζει ο συγγραφέας. Δεν προορίζεται να υποκαταστήσει τη διάγνωση, την πρόγνωση, τη θεραπεία, τη συνταγογράφηση ή την επίσημη και εξατομικευμένη συμβουλή από έναν επαγγελματία κτηνίατρο. Τα ζώα που παρουσιάζουν σημεία και συμπτώματα δυσφορίας πρέπει να επισκέπτονται αμέσως έναν κτηνίατρο.