CAPYBARAS: ΓΊΓΑΝΤΕΣ ΤΡΩΚΤΙΚΆ ΤΗΣ ΝΌΤΙΑΣ ΑΜΕΡΙΚΉΣ ΚΑΙ ΕΞΩΤΙΚΆ ΚΑΤΟΙΚΊΔΙΑ

Ο μεγαλύτερος τρωκτικό στον κόσμο

Οι Capybaras είναι τα μεγαλύτερα τρωκτικά στον κόσμο. Οι κολοσσιαίοι γίγαντες της Νότιας Αμερικής μπορεί να ζυγίζουν έως και 145 κιλά (ή περιστασιακά ακόμα περισσότερο) και μπορεί να φτάσουν σε ύψος δύο ποδιών στον ώμο και τέσσερα και μισό πόδια σε μήκος.

Οι Capybaras είναι πολύ κοινωνικά, ημι-υδρόβια ζώα που ζουν σε ομάδες και τρέφονται με φυτά. Παρόλο που συχνά κάθονται αργά πάνω στο χορτάρι τους, μπορούν να τρέξουν γρήγορα όταν είναι απαραίτητο. Είναι επίσης εξαιρετικοί κολυμβητές.

Οι ερευνητές πίστευαν ότι τα ζώα ήταν ένα είδος χοίρου. Στην πραγματικότητα, η επιστημονική τους ονομασία ( Hydrochoerus hydrochaeris ) σημαίνει "χοιρινό νερό". Οι επιστήμονες τώρα γνωρίζουν ότι οι capybaras είναι τρωκτικά και σχετίζονται με ινδικά χοιρίδια.

Τα ζώα κατοικούν μεγάλο μέρος της Νότιας Αμερικής και μέρος της Κεντρικής Αμερικής επίσης. Ζούνε επίσης σε ζωολογικούς κήπους και πάρκα άγριας πανίδας σε όλο τον κόσμο και μερικές φορές κρατούνται ως εξωτικά κατοικίδια ζώα.

Οι Capybaras ανήκουν στη σειρά θηλαστικών γνωστή ως Rodentia. Άλλα ζώα αυτής της σειράς περιλαμβάνουν ποντίκια, αρουραίους, χάμστερ, ινδικά χοιρίδια, σκίουρους και κάστορες.

Το σώμα ενός καπιμπάρα

Το capybara έχει ένα βαρέλι σώμα με μακρά και χοντρό κόκκινο-καφέ, κίτρινο-καφέ, ή γκρίζα μαλλιά. Το μακρύ του κεφάλι έχει αμβλύ ρύγχος και μικρά αυτιά. Τα μάτια είναι επίσης μικρά και βρίσκονται ψηλά στο κεφάλι.

Το ζώο έχει μικρά πόδια. Τα πίσω πόδια του είναι μακρύτερα από τα μπροστινά πόδια και τα πόδια του είναι ελαφρώς ισπανικά. Τα πόδια αφήνουν τα αστέρια σε αποτυπώματα σε μαλακό υλικό όπως λάσπη. Τα μπροστινά πόδια έχουν τέσσερα δάκτυλα ενώ η πλάτη έχει μόνο τρία. Ο Capybaras περπατάει, τρέχει και κολυμπά με ευκολία και κάθεται σαν σκύλος.

Ένα capybara φαίνεται να μην έχει ουρά, αλλά στην πραγματικότητα έχει ένα μικροσκοπικό, υποτυπώδες και άκαμπτο στέλεχος στο τέλος του σώματός του που μερικές φορές αναφέρεται ως ουρά.

Το ήξερες?

Το όνομα "capybara" προέρχεται από μια λέξη που σημαίνει "δάσκαλος των αγρωστωδών" στη γλώσσα του λαού Guarani της Νότιας Αμερικής.

Οικότοπος και Διατροφή

Ο Καπιάμπας κατοικεί δάση και χλοώδεις περιοχές κοντά σε έλη, βάλτους, λίμνες, λίμνες και ποτάμια. Τα μάτια τους, τα αυτιά και τα ρουθούνια βρίσκονται κοντά στην κορυφή των κεφαλών τους, πράγμα που σημαίνει ότι μια capybara μπορεί να βυθιστεί στο νερό με το πάνω μέρος του κεφαλιού να δείχνει. Αυτό του επιτρέπει να αναπνέει και να ερευνά το περιβάλλον ενώ το μεγαλύτερο μέρος του σώματος του είναι κρυμμένο κάτω από το νερό. Οι ιππότες στην Αφρική έχουν την ίδια προσαρμογή.

Το Capybaras μπορεί να παραμείνει εντελώς βυθισμένο σε νερό για έως και πέντε λεπτά. Το νερό παρέχει τροφή και επίσης προστασία από τον κίνδυνο. Τα ζώα είναι φυτοφάγα και τρώνε χόρτα και υδρόβια φυτά, αλλά θα τρώνε μερικά φρούτα, σπόρους και καλάμια όταν το χορτάρι στεγνώσει. Καθώς τσιμπάνουν τα τρόφιμά τους, κινούν τα σαγόνια τους από την μία πλευρά στην άλλη, και όχι σαν πάνω μας.

Κοινωνικές Ομάδες

Οι κάπυροι συνήθως ζουν σε ομάδες από δέκα έως τριάντα ζώα, αν και έχουν παρατηρηθεί μοναχικά ζώα. Ένα κυρίαρχο αρσενικό επικεφαλής της ομάδας, που αποτελείται από θηλυκά, μωρά και νεαρά αρσενικά.

Η ομάδα γενικά βόσκει το πρωί και το βράδυ, αλλά μερικές φορές τρέφει τη νύχτα αντί για να αποφύγει την εξόντωση. Τα ζώα περνούν το καυτότερο μέρος της ημέρας σε νερό ή λάσπη.

Οι ομάδες μπορούν να διευρυνθούν σε περίπου εκατό ζώα όταν συγκεντρώνονται capybaras γύρω από μια πηγή νερού κατά τη διάρκεια της ξηρής περιόδου. Η οικιακή γκάμα μιας ομάδας είναι περίπου πενήντα στρέμματα στην περιοχή και επικαλύπτει μερικώς τις σειρές άλλων ομάδων.

Εμπειρογνώμονες

Ο Capybaras φωνάζει συχνά και κάνει ένα ευρύ φάσμα ήχων. Λυγίζουν όταν πλησιάζει ο κίνδυνος για να προειδοποιήσει την ομάδα τους και να τρομάξει τα αρπακτικά. Ο φλοιός ακούγεται αρκετά παρόμοιος με το φλοιό ενός σκύλου. Τα ζώα επίσης επικοινωνούν μεταξύ τους με σφυρίχτρες, σκασίματα, κροταλίες, κρότωνες, γουργούρες, γρυλίσματα και γρυλίσματα. Ένας ιδιοκτήτης capybara παρομοίασε έναν ήχο που έκανε το κατοικίδιο της με αυτό ενός μετρητή Geiger

Η επικοινωνία είναι ιδιαίτερα σημαντική μεταξύ μιας μητέρας και των μωρών της. Τόσο η μητέρα όσο και οι νεαροί φωνάζουν να διατηρούν επαφή στην ομάδα τους, ειδικά όταν η ομάδα κινείται. Τα μωρά μπορεί να φωνάζουν σχεδόν συνεχώς.

Ένα κυρίαρχο αρσενικό βουίζει και κυνηγάει άλλα ζώα για να διατηρήσει τη θέση του ως ηγέτης της ομάδας του. Οι παρατηρητές λένε ότι οι σοβαρές μάχες μεταξύ των τρωκτικών είναι σπάνιες.

Επικοινωνία με τη μυρωδιά

Οι Capybaras επικοινωνούν μέσω της αίσθησης της όσφρησης εκτός από την παραγωγή ήχων. Τα αρσενικά και τα θηλυκά έχουν ένα άρωμα αδένα που ονομάζεται morillo στο πάνω μέρος των ρύγχων τους. Τα αρσενικά έχουν μεγαλύτερο morillos από τα θηλυκά. Το κυρίαρχο αρσενικό τρίβει το μορίλο του πάνω από το γρασίδι, απελευθερώνοντας ένα κολλώδες λευκό υγρό που αρωματίζεται και σηματοδοτεί την επικράτεια του ομίλου. Οι πρωκτικοί αδένες του ζώου απελευθερώνουν επίσης μια αρωματική ουσία.

Άλλα άτομα εκτός από τα κυρίαρχα αρσενικά απελευθερώνουν αρωματικές εκκρίσεις για επικοινωνία. Τα αρσενικά συνήθως μυρίζουν περισσότερο συχνά από τα θηλυκά, ωστόσο. Επιπλέον, εμφανίζονται να σηματοδοτούν με ούρα συχνότερα από τα θηλυκά.

Αναπαραγωγή

Οι Capybaras συχνά ζευγαρώνουν στο νερό. Δύο έως οκτώ βρέφη γεννιούνται μετά από μια περίοδο κύησης περίπου 130 έως 150 ημερών. Τα μωρά αρχίζουν να τρώνε γρασίδι όταν είναι μόλις λίγες μέρες και απογαλακτίζονται σε ηλικία περίπου δεκαέξι εβδομάδων. Συγκεντρώνονται σε μια τράπεζα και μπορούν να αποκτήσουν γάλα από άλλα θηλυκά θηλάζοντα εκτός από τη μητέρα τους. Η ομάδα συνολικά προστατεύει τα μωρά από τον κίνδυνο.

Ένα θηλυκό γενικά έχει μια σκουπίδια το χρόνο, αλλά μπορεί μερικές φορές να έχει δύο. Στην αιχμαλωσία, οι capybaras ζουν μέχρι δώδεκα χρόνια. Στην άγρια φύση, η ζωή τους είναι συνήθως πολύ μικρότερη λόγω της θήρευσης.

Θυμήσου

Σε ορισμένα μέρη είναι νόμιμο να κρατάτε capybaras ως κατοικίδια ζώα, αλλά σε άλλα είναι παράνομο. Όποιος ενδιαφέρεται να πάρει ένα capybara ως κατοικίδιο ζώο πρέπει να ελέγξει προσεκτικά τους τοπικούς κανόνες.

Εξωτικά κατοικίδια

Οι Capybaras συχνά (αλλά όχι πάντα) ευγενικοί και ειρηνικοί στην αιχμαλωσία και συχνά (αλλά όχι πάντα) αφήνουν τους ανθρώπους να τους πετάξουν. Πολλοί φαίνεται να απολαμβάνουν να χαϊδεύονται. Όπως και με κάθε εξωτικό ζώο που αγοράζεται από έναν κτηνοτρόφο, ωστόσο, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι ένα εξωτικό ζώο δεν είναι εξημερωμένο. Η πραγματική εξημέρωση απαιτεί πολλά χρόνια επιλεκτικής αναπαραγωγής.

Υπάρχουν κάποιες υπέροχες φωτογραφίες και βίντεο από κατοικίδια ζώα capybaras στο Διαδίκτυο. Τα κατοικίδια ζώα φαίνεται να απολαμβάνουν το κολύμπι σε πισίνες πίσω αυλή, πηγαίνοντας για βόλτες με μια σατέν και λουρί, και ακόμη και ξαπλωμένη σε καναπέδες. Οι ιδιοκτήτες λένε ότι τα ζώα είναι έξυπνα και εκπαιδευτικά, όπως ο Caplin Rous στο παραπάνω βίντεο. Ωστόσο, τα ζώα δεν πρέπει να θεωρούνται γιγαντιαία ινδικά χοιρίδια. Η φροντίδα ενός εξωτικού κατοικίδιου ζώου και η ευτυχία του είναι μεγάλες επιχειρήσεις.

Στην άγρια φύση, οι capybaras είναι κοινωνικά ζώα. Η μέρα τους δαπανάται αλληλεπιδρώντας με άλλα ζώα καθώς και με τη διατροφή. Είναι αφύσικο να ζουν μόνοι τους. Εάν βρίσκονται σε αυτή την κατάσταση σε αιχμαλωσία, θα χρειαστούν πολλή ανθρώπινη προσοχή. Η καλύτερη κατάσταση για τα αιχμάλωτα ζώα είναι να ζουν σε μια μικρή ομάδα capybaras. Είναι σημαντικό τα αιχμάλωτα ζώα να έχουν τη δυνατότητα να κολυμπήσουν επειδή είναι ημι-υδάτινα.

Μια σημαντική θεώρηση για έναν μελλοντικό ιδιοκτήτη capybara στην κτηνιατρική φροντίδα ως εξωτικά ζώα γενικά απαιτεί θεραπεία από ειδικούς κτηνιάτρους ή από γενικούς με εμπειρία στη θεραπεία του είδους τους. Η εύρεση ενός κατάλληλου κτηνιάτρου σε λογική απόσταση από το σπίτι μπορεί να είναι μια πρόκληση.

Διαθέτει ένα εξωτικό κατοικίδιο ζώο

Πολλές γενεές εκλεκτικής αναπαραγωγής είναι απαραίτητες για την εξημέρωση ενός άγριου ζώου. Όποιος σκέφτεται να κατέχει ένα εξωτικό κατοικίδιο ζώο πρέπει να το έχει αυτό κατά νου. Τα εξωτικά κατοικίδια ζώα δεν είναι εξημερωμένα και απαιτούν ιδιαίτερη προσοχή για να τους κρατήσουν ευτυχισμένους και υγιείς και για να διατηρήσουν τους ανθρώπους ασφαλείς.

Ιδιοσυγκρασία

Οι capybaras που εμφανίζονται σε αυτό το άρθρο φαίνεται να είναι υπάκουοι και ακόμη φιλικοί. Ορισμένα βίντεο στο διαδίκτυο δείχνουν ότι τα τρωκτικά παίζουν με άλλα κατοικίδια ζώα και προφανώς απολαμβάνουν την εταιρεία των ανθρώπων. Σε μερικές από τις φωτογραφίες και τα βίντεο που έχω δει, τα ζώα φαίνεται να δείχνουν στοργή προς τους ιδιοκτήτες τους.

Ακόμα και μια προηγούμενη ήρεμη capybara μπορεί μερικές φορές να παρουσιάσει μια επιθετική συμπεριφορά, ωστόσο. Αυτό δεν είναι τόσο μεγάλο πρόβλημα με το ζώο όσο και με την έλλειψη γνώσης για τις ανάγκες του ανάλογα με το φύλο και τη φάση της ζωής του. Η συναίνεση των ιδιοκτητών κατοικίδιων ζώων φαίνεται να είναι ότι οι capybaras δεν είναι επιθετικοί από τη φύση τους, αλλά μπορεί να είναι έτσι εάν ενεργούμε ακατάλληλα προς αυτούς (σύμφωνα με τα πρότυπά τους).

Παρόλο που τα τρωκτικά εκτρέφονται σε αιχμαλωσία, εξακολουθούν να είναι πολύ άγρια ζώα. Θα πρέπει πάντα να θυμόμαστε ότι είναι ικανά να δαγκώνουν σκληρά.

Άλλα ενδιαφέροντα γεγονότα Capybara

Όπως και σε άλλα τρωκτικά, τα μπροστινά δόντια ή οι κοπτήρες ενός καπιμπαρά δεν σταματούν ποτέ να αναπτύσσονται. Τα δόντια είναι γενικά φθαρμένα από τα σκληρά χόρτα που το ζώο τρώει.
Οι Capybaras είναι κοπροφαγικοί, πράγμα που σημαίνει ότι τρώνε τα περιττώματά τους. Αυτή η συμπεριφορά τους επιτρέπει να αποκτήσουν επιπλέον θρεπτικά συστατικά και ευεργετικά βακτήρια. (Η εκγύμναση ενός κατοικιδίου capybara είναι ένα σημαντικό θέμα της δικής του. Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων λένε ότι μπορεί να γίνει.)
Όπως μια αγελάδα, τα τρωκτικά συχνά ανατρέπουν τα τρόφιμα για να τα μασήσουν και πάλι. Είναι όμως μόνο από μακρινή σχέση με τις αγελάδες.
Σε ορισμένα μέρη της Νότιας Αμερικής, τα ζώα εκτρέφονται για το κρέας ή το δέρμα τους. Αυτό έχει το πλεονέκτημα ότι προστατεύει τον άγριο πληθυσμό από το κυνήγι.
Στη Βενεζουέλα, το κρέας capybara τρώγεται κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής. Κατά τους προηγούμενους αιώνες, τα ζώα ταξινομούνταν ως ψάρι από το Βατικανό επειδή δαπανούσαν τον περισσότερο χρόνο τους στο νερό. Ως εκ τούτου θα μπορούσαν να καταναλωθούν κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής όταν απαγορεύτηκε το κρέας.
Σε αντίθεση με πολλά άλλα τρωκτικά, οι capybaras δεν μπορούν να κρατήσουν φαγητό με τα μπροστινά πόδια τους.
Σε ορισμένες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, τα ζώα μπορεί να δει σε άγρια κατάσταση. Ο άγριος πληθυσμός πιστεύεται ότι προέρχεται από διαφυγόντα κατοικίδια ζώα.

Το capybara έχει συγγενή (Hydrochoerus isthmius), ο οποίος είναι γνωστός ως μικρός capybara. Αυτό το ζώο ζει σε μια μικρή περιοχή στο βορειοδυτικό τμήμα της Νότιας Αμερικής.

Κατάσταση πληθυσμού

Οι Capybaras έχουν πολλά αρπακτικά, συμπεριλαμβανομένων anacondas, caiman, αετοί, και άγριες γάτες (puma, ocelot, και jaguar). Είναι επίσης κυνηγημένοι από τον άνθρωπο για το κρέας και τα δέρματά τους. Το δέρμα χρησιμοποιείται για να κάνει το δέρμα, και το λίπος κάτω από το δέρμα χρησιμοποιείται για να κάνει τα φάρμακα.

Αν και οι ομάδες capybara σε ορισμένες περιοχές είναι υπό πίεση από το κυνήγι, αυτή τη στιγμή δεν κινδυνεύει ο πληθυσμός ως σύνολο. Η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) διατηρεί έναν "Κόκκινο Κατάλογο Απειλούμενων Ειδών". Στον κατάλογο αυτό, τα ζώα ταξινομούνται σε μία από τις εννέα κατηγορίες βάσει της κατάστασης του πληθυσμού τους. Η IUCN έχει τοποθετήσει capybaras στην κατηγορία Least Concern της κόκκινης λίστας.

Όπως συμβαίνει με όλα τα ζώα που μοιράζονται τη γη με εμάς, δεν πρέπει να εφησυχάζουμε για την κατάσταση του πληθυσμού των capybaras. Αν και η ιδέα της κράτησης ενός ως κατοικίδιου ζώου μπορεί να είναι ελκυστική για μερικούς ανθρώπους, δεν πρέπει να ξεχαστεί η κατάσταση του άγριου πληθυσμού.