Η θεωρία του David Mech για τον ρόλο του άλφα του λύκου
Πρόωρες μελέτες για τη δομή του πακέτου Wolf
Υπήρξαν πολλές αντιφατικές θεωρίες σχετικά με το πώς δομείται η ιεραρχία ενός πακέτου λύκων. Μια από τις πρώτες θεωρίες βασίστηκε στις παρατηρήσεις ενός πακέτου λύκων σε αιχμαλωσία. Ο ζωοποιός Robert Shenkel παρακολούθησε με προσοχή τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των μελών ενός πακέτου λύκων το 1947 στο Ζωολογικό Ινστιτούτο του Πανεπιστημίου της Βασιλείας στην Ελβετία.
Οι παρατηρήσεις του έδειχναν ότι το πακέτο ήταν υπό την ηγεσία μιας αυταρχικής μορφής γνωστής ως "άλφα λύκος". Επειδή εκείνη την εποχή η συμπεριφορά του σκύλου θεωρήθηκε ότι σχετίζεται στενά με τη συμπεριφορά των λύκων που κρατούνται στην αιχμαλωσία, οι ιδιοκτήτες σκύλων και οι εκπαιδευτές άρχισαν να πιστεύουν ότι ο καλύτερος τρόπος για να επιτευχθεί υψηλός βαθμός ήταν να γίνει ένας αυταρχικός αριθμός και να αναγκαστεί ο σκύλος να υποβληθεί . Αυτό οδήγησε σε μια εποχή κατάρτισης που βασίζεται στην κυριαρχία, όπου περιλαίνονταν περιστρεφόμενα περιλαίμια, κολάρα κραδασμών και άλφα κύλινδροι.
Οι μελέτες του David Mech για τη συμπεριφορά του Wolf
Ευτυχώς, εκτενέστερη έρευνα σχετικά με το θέμα της ιεραρχίας των λύκων διεξήχθη από τον αμερικανικό βιολόγο και εμπειρογνώμονα συμπεριφοράς λύκων, David Mech. Οι σπουδές του άρχισαν το 1986 παρακολουθώντας ένα πακέτο άγριων λύκων σε φυσικό περιβάλλον στο νησί Ellesmere, στο βορειοδυτικό Καναδά. Τα 13 καλοκαίρια που πέρασαν εκεί, παρακολουθώντας προσεκτικά τις αλληλεπιδράσεις του πακέτου, έφεραν μια εντελώς διαφορετική εικόνα στο τραπέζι.
Σε αντίθεση με τις μελέτες του Shenkels, ο David Mech παρατήρησε ότι ο ρόλος του ηγέτη δεν εκτελείται από έναν αυταρχικό «άλφα λύκο» αλλά από ένα «άλφα ζευγάρι» που αποτελείται από άνδρα και θηλυκό λύκο. Ο David Mech συνέκρινε τις μελέτες του Schenkels σχετικά με τη συμπεριφορά των λύκων σε αιχμαλωσία, μελετώντας την ανθρώπινη συμπεριφορά στα στρατόπεδα προσφύγων. Οι επαναστατικές μελέτες του David Mech άνοιξαν την πορεία προς τις μεθόδους εκπαίδευσης των παιδιών, καθώς το πακέτο στην άγρια φύση δεν φαίνεται πλέον να είναι ιεραρχικός, αλλά μάλλον μοιάζει πολύ με μια οικογενειακή δομή που περιλαμβάνει απλά ένα ζευγάρι αναπαραγωγής και τους απογόνους τους.
Το άλφα ζεύγος παρατηρήθηκε προσεκτικά στις καθημερινές αλληλεπιδράσεις τους για 13 καλοκαίρια. Η κύρια εστίαση της γυναίκας ήταν η προστασία και η φροντίδα των νεογνών, ενώ το αρσενικό κυριάρχησε κυρίως και παρέσχε τροφή. Ο στόχος και των δύο ήταν να αυξηθούν τα νεογνά μέχρι να ωριμάσουν και ήταν έτοιμα να φύγουν από το πακέτο.
Είναι ενδιαφέρον ότι, όταν έφτασε η περίοδος ζευγαρώματος, τα μέλη των πακέτων αναγνώρισαν από προεπιλογή το δικαίωμα του άλφα ζευγαριού να αναπαράγει. Για να αποφευχθούν συγκρούσεις ή ίσως οδηγημένες από ένα φυσικό ένστικτο, οι περισσότεροι ενήλικοι λύκοι από την ηλικία των τριών ετών έφυγαν οικειοθελώς από το πακέτο για να σχηματίσουν το δικό τους πακέτο οικογένειας έτσι ώστε να αναπαραχθούν και να επιτύχουν τον ρόλο του ζεύγους άλφα, επιτρέποντας περαιτέρω τον κύκλο να συνεχιστεί.
Οι στενές παρατηρήσεις των αλληλεπιδράσεων μεταξύ των μελών της συσκευασίας, πρότειναν ότι η συσκευασία, συμπεριλαμβανομένης της θηλυκής άλφα, ανέλαβε ενεργές και παθητικές υποταγμένες στάσεις προς το άλφα αρσενικό. Σε ενεργητική υποβολή, ο υποτακτικός λύκος χαιρέτισε το μέλος με υψηλότερη βαθμολογία, με χαμηλό κεφάλι, ουρά, ουρά κάτω και γλείφει. Σε παθητική υποβολή, ο υποτακτικός λύκος εθελοντικά αναβάλλεται από την κύλιση και την έκθεση της κοιλιάς, επιτρέποντας ταυτόχρονα στον υψηλότερο κατάταξη λύκο να μυρίζει τα γεννητικά όργανα.
Όταν έφτασε ο χρόνος κυνηγιού, το άλφα ξεκίνησε την επίθεση επειδή ήταν πιο έμπειρος. Κατά τη διάρκεια των γευμάτων, το πακέτο έτρωγε αρχικά μαζί χωρίς να υπάρξει μάχη. Μετά, το άλφα ζεύγος έλαβε το σφάγιο έτσι ώστε να μπορούν να τρώνε περισσότερο και να κρύβουν κάποιο κρέας ή να το παίρνουν στα κουτάβια. Αυτή τη στιγμή, κανένα άλλο μέλος του πακέτου δεν μπορούσε να προσεγγίσει, επειδή αυτό ήταν απαραίτητο για σκοπούς επιβίωσης.
Επομένως, οι μελέτες του David Mech υποδήλωναν ότι η ύπαρξη της άλφα δεν ήταν πια μια εγγενής ποιότητα ενός κουταβιού με το ενδεχόμενο να είναι "κυρίαρχη" όπως πίστευε προηγουμένως. Αντίθετα, η θεωρία του συμπεραίνει ότι σε άγρια κατάσταση, όλοι οι νέοι λύκοι είναι δυνητικά «άλφα» όταν φτάσουν στην ωριμότητα και είναι ικανοί να αποκτήσουν «δικαιώματα αναπαραγωγής» και να δημιουργήσουν το δικό τους πακέτο.
Οι λύκοι στην αιχμαλωσία συμπεριφέρονται διαφορετικά από το άγριο
Πώς εφαρμόζεται η θεωρία του Mech στα σκυλιά;
Είναι χάρη στις μελέτες του David Mech σχετικά με το πώς το πακέτο ήταν περισσότερο από έναν πυρήνα οικογένειας που η θεωρία της κυριαρχίας μειώθηκε σημαντικά. Περαιτέρω μελέτες για τα σκυλιά και την επιστήμη της μάθησης μαζί με την εμφάνιση των θετικών μεθόδων κατάρτισης απέδειξαν περαιτέρω ότι όταν πρόκειται για τη σχέση τους με τους ανθρώπους, τα σκυλιά δεν ήταν καθεστώτα που αναζητούν όντα όπως πίστευαν στο παρελθόν. Είναι κρίμα το γεγονός ότι η θεωρία της κυριαρχίας έκανε μια σημαντική επιστροφή το 2004 με την εκπομπή του National Geographic show "The Whisperer Dog".
Ενώ οι μελέτες του Shenkel και του Mech διαφέρουν πολύ, είναι τελικά ένα λάθος να συγκρίνουμε εντελώς τα σκυλιά με τους λύκους. Ενώ και τα δύο είδη μοιράζονται τον ίδιο αριθμό χρωμοσωμάτων και είναι ικανά αναπαραγωγής, εκτιμάται ότι τα σκυλιά χωρίστηκαν από τους λύκους πριν από περίπου 100.000 χρόνια. Επομένως, είναι εντελώς λάθος να υποθέσουμε ότι τα σκυλιά εισέρχονται στα σπίτια μας με σκοπό την κυριαρχία και την ανάληψη κυρίαρχου ρόλου. Δεν έχει νόημα να ασχολούνται με δυναμικές δραστηριότητες για να κάνουν τα σκυλιά να υποβάλλονται. Οι παλιές μέρες του αυταρχικού ιδιοκτήτη σκύλου τελικά τελειώνουν. τα σκυλιά είναι απλά όντα που χρειάζονται απαλή καθοδήγηση και δίκαιους κανόνες, ιδιότητες που τελικά θα πρέπει να έχουν οι καλύτεροι γονείς.
