Ενδιαφέροντα γεγονότα για τους σκαντζόχοιροι

Αποσαφήνιση του γένους και των ειδών

Οι σκαντζόχοιροι ανήκουν στη φυλογενετική κατηγορία που είναι γνωστή ως Mammalia, η υποκατηγορία Eutheria που προορίζεται για υψηλότερα θηλαστικά και όχι για τα μονοτρίμματα που είναι θηλαστικά ή μαρσιποφόρες που το τοποθετούν σε αυγά. Εντός της Ευτερίας ταξινομούνται περαιτέρω ως μέλη της σειράς Insectivora η οποία υποδηλώνει ότι η διατροφή τους αποτελείται κυρίως από έντομα. Προχωρώντας πιο κάτω το οικογενειακό δέντρο σκαντζόχοιρου είναι τέσσερα γένη που έχουν τοποθετηθεί σκαντζόχοιροι κάτω από: Atelerix, Erinaceus, Hemiechinus, και Paraechinus . Για σκοπούς εξημέρωσης, ο άσπρος ή τετράχρωμος σκαντζόχοιρος, Atelerix albiventris, αναπαρήχθη με τον αλγερινό σκαντζόχοιρο Atelerix algirus . Αυτή η υβριδική φυλή έγινε γνωστή συλλογικά ως αφρικανική ή αφρικανική πυγμαία σκαντζόχοιρος και ταξινομείται ως πρωτεύον γονέας της, Atelerix albiventris. Επειδή αυτή η εργασία επικεντρώνεται στα εξημερωμένα είδη, για τους σκοπούς μας, η αναφορά αυτού του ονόματος θα κατευθυνθεί προς τον Αφρικανικό σκαντζόχοιρο.

Ο σκαντζόχοιρος μου

Νομιμότητα της ιδιοκτησίας

Την τελευταία μισή δεκαετία, τα εξωτικά κατοικίδια ζώα έχουν γίνει ολοένα και πιο δημοφιλής στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ένα τέτοιο εξωτικό που είναι αρκετά συνηθισμένο είναι το αφρικανικό πυγμάχος σκαντζόχοιρος. Το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών απαγόρευσε τις εισαγωγές σκαντζόχοιρων το 1990 από την Αφρική για λόγους υγείας και πολιτικής. Το είδος θεωρήθηκε ότι απειλείται λόγω της δημοτικότητάς του τόσο ως κατοικίδιο όσο και ως φαγητό στη Νότια Αφρική. Ωστόσο, από τη στιγμή που τέθηκαν σε εφαρμογή περιορισμοί στην εισαγωγή, υπήρχαν ήδη αρκετοί σκαντζόχοιροι στις Ηνωμένες Πολιτείες για να διατηρηθεί ένας επαρκής αναπαραγωγικός πληθυσμός. Με τις προσπάθειες ενός επιλεγμένου αριθμού έμπειρων κτηνοτρόφων, το είδος αυτό εξημερώθηκε επιτυχώς και το μέλλον του ως κατοικίδιου ζώου ήταν εξασφαλισμένο.

Πολλά έχουν αλλάξει από τα πρώτα χρόνια της αναπαραγωγής σκαντζόχοιρων στις Ηνωμένες Πολιτείες και παρόλο που οι σκαντζόχοιροι κατοικίδιων ζώων είναι πλέον εντελώς εγχώριοι, εξακολουθούν να ταξινομούνται ως εξωτικά, μη παραδοσιακά ζώα από τις περισσότερες κυβερνητικές υπηρεσίες. Αυτό πιθανότατα δεν θα αλλάξει, διότι κανένα είδος σκαντζόχοιρου δεν είναι αυτόχθονες στις Ηνωμένες Πολιτείες ή τον Καναδά, ένα κριτήριο για την αναταξινόμηση ως εξημερωμένο. Αν και όλο και περισσότερο διατίθενται σε καταστήματα κατοικίδιων ζώων, οι σκαντζόχοιροι ή οι «hedgies», όπως αναφέρονται από τους ιδιοκτήτες και τους ενθουσιώδεις, εξακολουθούν να είναι ένα σπάνιο κατοικίδιο ζώο. Όπως συμβαίνει με όλα τα εξωτικά κατοικίδια ζώα, είναι απαραίτητο να διερευνηθούν οι νόμοι και οι κανονισμοί που ισχύουν ειδικά για την περιοχή σας σχετικά με την ιδιοκτησία πριν από την αγορά ενός. Ορισμένες πολιτείες επιτρέπουν την ιδιοκτησία σκαντζόχοιρων, μερικοί από αυτούς απαιτούν άδεια και ορισμένα κράτη έχουν απαγορεύσει την κατοχή τους. Συγκεκριμένα, οι σκαντζόχοιροι είναι παράνομοι για να ανήκουν ως κατοικίδια ζώα στις πολιτείες των ΗΠΑ της Καλιφόρνια, της Γεωργίας, της Χαβάης, της Νέας Υόρκης, της Βιρτζίνια, της Νεμπράσκα και του Κάνσας. Στον Καναδά, είναι παράνομο να διατηρείται ένας σκαντζόχοιρος σε αιχμαλωσία σε ορισμένα μέρη του Οντάριο.

Παρόλο που μπορεί να είναι δύσκολο για έναν ιδιοκτήτη hedgie να φανταστεί γιατί κανείς δεν θα αποδοκιμάσει να έχει τους σκαντζόχοιρους κοντά, είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί η ιδιοκτησία τους είναι περιορισμένη σε ορισμένες περιπτώσεις. αν έπεφταν, κάποια κλίματα ή συνθήκες θα ήταν άμεσα μοιραία για τους σκαντζόχοιροι. Οι σκαντζόχοιροι που διατίθενται ως κατοικίδια ζώα είναι τα αφρικανικά είδη που έχουν εκτραφεί σε αιχμαλωσία για περίπου είκοσι χρόνια. Αυτό επέτρεψε να καθιερωθούν ορισμένα διακριτικά γνωρίσματα και, ως εκ τούτου, δεν πρέπει να συγχέονται με την ευρωπαϊκή ποικιλία που εξακολουθούν να είναι άγρια ​​ζώα (και προστατεύονται στις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες). Είναι απίθανο ότι ένας σκαντζόχοιρος κατοικίδιων ζώων θα μπορούσε να επιβιώσει πάρα πολύ στη φύση, ειδικά στις ψυχρότερες περιοχές της Βόρειας Αμερικής, που φαίνεται να είναι εκεί όπου είναι πιο δημοφιλείς. Ωστόσο, υπάρχει η πιθανότητα να βρεθεί ένας εγχώριος πληθυσμός στην άγρια ​​φύση, τουλάχιστον στα θερμότερα κλίματα. Το γεγονός ότι οι εξημερωμένοι σκαντζόχοιροι είναι εξαιρετικά επιρρεπείς σε ψυχρότερες θερμοκρασίες για οποιοδήποτε χρονικό διάστημα σημαίνει να διαπιστωθεί εάν αυτή είναι μια πραγματική πιθανότητα είναι ένα πείραμα που αφήνεται καλύτερα στη θεωρία παρά στην πρακτική.

Είμαι τυχερός που ζουν στο Τέξας, όπου η κατοχή αυτού του ζώου είναι απολύτως νόμιμη και είμαι ο υπερήφανος ιδιοκτήτης μιας γυναικείας hedgie, Abby. Η ζωή με ένα σκαντζόχοιρο είναι μια ευκαιρία να έρθετε σε επαφή με ένα ζώο που έχει επιβιώσει χωρίς σημαντικές εξελικτικές μεταβολές για εκατομμύρια χρόνια. Είναι ενδιαφέρον να παρατηρούν, μη επιθετικά, σχετικά εύκολο να φροντίσουν, να μην έχουν άρωμα σώματος οποιασδήποτε σημασίας, και να κάνουν πολύ λίγο θόρυβο.

Ανατομία

Οι σκαντζόχοιροι γεννιούνται με τα αυτιά τους ακριβώς κάτω από την επιφάνεια ενός προστατευτικού δέρματος που προστατεύει τη μητέρα κατά τη διάρκεια της γέννησης. Μέσα σε 24 ώρες τα πτερύγια, τα οποία είναι τροποποιημένα κούφια τρίχες, διαπερνούν αυτό το προστατευτικό δέρμα και παρέχουν μια περιορισμένη άμυνα για τα μικροσκοπικά θηλαστικά. Ένας σκαντζόχοιρος είναι περίπου μια ίντσα μακριά όταν γεννιέται, αλλά αναπτύσσεται γρήγορα κατά τους πρώτους μήνες και σύντομα μεγαλώνει σε ένα ενήλικο μέγεθος 6-8 ίντσες. Φέρσαμε την Abby σπίτι όταν ήταν μόλις έξι εβδομάδες, και ήταν περίπου όσο η παλάμη μου (περίπου δύο ίντσες). Ένας υγιής ενιαίος σκαντζόχοιρος ζυγίζει περίπου μια λίβρα. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς κινείται αυτό το αστείο πλάσμα με τέτοια μικρά πόδια, αλλά οι σκαντζόχοιροι είναι εξοπλισμένοι για να περπατήσουν γύρω από τη βοήθεια μιας ακόμα μικρότερης (περίπου μισής ίντσας) παχουμένης ουράς για ισορροπία. Μπορούν πραγματικά να σηκώσουν την κάτω πλευρά τους εντελώς από το πάτωμα και να τρέξουν πολύ γρήγορα για μικρές αποστάσεις. Τα είδη που εκτρέφονται για εξημέρωση έχουν πέντε δάχτυλα στα μπροστινά πόδια τους και μόνο τέσσερα στα πόδια τους. Ακόμα και σε ενήλικα θηλαστικά, οι σπονδυλικές στήλες αναπτύσσονται μόνο σε μήκος μικρότερη από μία ίντσα, αλλά είναι αρκετά οξείες ώστε να παρέχουν επαρκή άμυνα. Υπήρξαν περιστάσεις κατά την παραλαβή της Abby ενώ ήταν σε βαθύ ύπνο, που την έκπληκλα τόσο πολύ που πήδηξε και ένα τσίμπημα στο χέρι μου τραβούσε το αίμα. Αυτό είναι πολύ ασυνήθιστο. αυτό συνέβη μόνο μερικές φορές στους μήνες που την έχω. Στην πραγματικότητα, τα μάγουλα, η κοιλιά και τα πόδια του ζώου αυτού καλύπτονται σε μια μαλακή λευκή γούνα που κάνει τον σωστό χειρισμό ανώδυνο. Όπως και με τα περισσότερα ζώα με εξαιρετικά αναπτυγμένα οσφρητικά όργανα, οι σκαντζόχοιροι έχουν αξιοποιήσει τα οφέλη ενός ευαίσθητου ρύγχους. Τελικά, το ρύγχος τους δεν θα ήταν πλήρες χωρίς μια μικρή μαύρη μύτη - που σπρώχνει ασταθείς - στο τέλος.

Quilling

Το quilling αναφέρεται στην εποχή που ένας νεαρός σκαντζόχοιρος αρχίζει να ρίχνει τα φτερά του μωρού και να τα αντικαθιστά με τα πτερύγια των ενηλίκων. Το quilling αρχίζει κανονικά γύρω στην όγδοη εβδομάδα μέχρι και έξι μήνες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, υπάρχουν αρκετές αισθητές αλλαγές στη συμπεριφορά και τη διάθεση του σκαντζόχοιρου. Ένα από αυτά είναι το γεγονός ότι τα πτερύγια χάνονται με υψηλό ρυθμό, σε αντίθεση με την περιστασιακή απώλεια ενός ποδιού ή δύο κάθε τόσο συχνά που είναι κοινή στους ενήλικες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου δεν είναι ασυνήθιστο για τον νεαρό σκαντζόχοιρο να χάσει μέχρι και δώδεκα φτερά ή περισσότερο κατά τη διάρκεια ενός χειρισμού. Η στενή επιθεώρηση αποκαλύπτει ότι το δέρμα του σκαντζόχοιρου κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου είναι διάτρητο από πολλά νέα πτερύγια για να αντικαταστήσει τα χαμένα. Αυτό εξηγεί την άλλη σημαντική αλλαγή που συμβαίνει, μια έντονη διαφορά στη στάση και τη διάθεση. Καθώς τα νέα πτερύγια αναδύονται από το δέρμα, γίνονται όλο και πιο τρυφερά και επώδυνα, σαν τα ούλα ενός βρέφους με οδοντοφυΐα.

Ο φυσικός πόνος αυτής της διαδικασίας αφήνει ενοχλητικό και ερεθισμένο και είναι κοινό για αυτούς να κοιμούνται περισσότερο από το συνηθισμένο και να εμφανίζουν αμυντικές συμπεριφορές που μπορεί να μην έχουν παρατηρηθεί στο άτομο. Ένας τέτοιος αμυντικός μηχανισμός περιγράφεται ως "μπάλα" και αναφέρεται στην ικανότητα των σκαντζόχοιρων να τραβούν τα χέρια, τα πόδια και το κεφάλι τους κοντά στο σώμα τους για προστασία. Κατά τη διάρκεια αυτού του μηχανισμού σφύρας οι εξειδικευμένοι μύες κάτω από την επιφάνεια του δέρματος του σκαντζόχοιρου συστέλλονται, ενώ ουσιαστικά τεντώνουν το εξωτερικό σκελετό που καλύπτεται από τη σπονδυλική στήλη γύρω από το σώμα σαν σακούλα. Μόλις σπαστεί, μόνο ένα μικρό κομμάτι του ρύγχους είναι ορατό αν παρατηρηθεί από κάτω, και από ψηλά το σκαντζόχοιρο φαίνεται τώρα σαν μια «σφαίρα» από αγκάθια.

Μια άλλη αμυντική συμπεριφορά που είναι πιο διαδεδομένη κατά τη διάρκεια της quilling είναι ο ύπουλος ή η φτύσα ήχος που κάνουν οι σκαντζόχοιροι όταν είναι δυσαρεστημένοι ή ανησυχημένοι. Επιπλέον, είναι κοινό για έναν σκαντζόχοιρο να μην τρώνε τόσο πολύ κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αλλά αυτό δεν είναι γενικά ανησυχητικό και είναι μόνο προσωρινό. Παρόλο που αυτές οι αλλαγές στη διάθεση και τη συμπεριφορά είναι μόνο προσωρινές, εξακολουθεί να είναι σημαντικό για τον ιδιοκτήτη κατοικίδιων ζώων να συνεχίσει να χειρίζεται και να παίζει με τον νεαρό σκαντζόχοιρο, παρά την εμφανή του δυσαρέσκεια ότι έχει διαταραχθεί. Αυτό συμβαίνει επειδή ο σκαντζόχοιρος είναι πιο ανοιχτός στη συγκόλληση σε αυτή τη νεαρή ηλικία και θα αναπτύξει μια εμπιστοσύνη με τον ιδιοκτήτη πολύ πιο εύκολα εάν χειριστεί απαλά και συχνά.

Διατροφή

Μία από τις πιο κρίσιμες πτυχές της ιδιοκτησίας ενός σκαντζόχοιρου είναι η εξέταση των ποικίλων διατροφικών του αναγκών. Παρόλο που ταξινομούνται ως εντομοφάγοι, είναι παρόμοιοι με τους ανθρώπους, επειδή είναι ευκαιριακοί τροφοδότες. Μπορούν να φάνε μέχρι το ένα τρίτο του σωματικού τους βάρους κάθε βράδυ. Με τα σύντομα πόδια τους, είναι προφανές γιατί στην άγρια ​​φύση προτιμούν να επωφελούνται από άρρωστα ή τραυματισμένα ζώα και όχι να κυνηγούν το θήραμά τους. Διαθέτουν αντίσταση στο δηλητήριο του φιδιού που τους επιτρέπει να βρίσκουν σκουλήκια και φίδια μια λιχουδιά. Αν και συνήθως δαγκώνουν το φαγητό τους στο θάνατο, θα σπάσουν το πίσω μέρος ενός φιδιού πριν το καταναλώσουν. Η δομή των δοντιών τους, συμπεριλαμβανομένων δυο μετωπικών κοπτικών για συνολικά 36 συνολικά, προτείνει μια προτιμώμενη μέθοδο συγκράτησης και θραύσης ζωντανής θήρας.

Η βάση της διατροφής για κάθε εξημερωμένη hedgie είναι μεταξύ ½ και 2 κουταλιές της σούπας γάλα ξηράς νύχτας, ανάλογα με το μέγεθος, το επίπεδο δραστηριότητας και το μεταβολισμό. Προτιμούν μια τροφή για γάτες με κρέας ή πουλερικά που αναφέρονται ως κύριο συστατικό και σίγουρα με υψηλό επίπεδο πρωτεϊνών. Είναι επίσης ευθύνη του φροντιστή να προσομοιώνει στενά τις εμπειρίες που θα έχει οποιοσδήποτε άγριος σκαντζόχοιρος και να παρέχει στο κατοικίδιο ζώο του μια συμπληρωματική δίαιτα που περιλαμβάνει έντομα ή γεύματα σίτου. Ορισμένες επιπλέον απολαύσεις θα μπορούσαν να βρασμένα αυγά, φρούτα, γρύλοι ή λαχανικά.

Ανατροφή

Στην άγρια ​​φύση, οι σκαντζόχοιροι είναι αρκετά εδαφικοί γύρω από το βουνό τους. Δεν θα μοιράζονται συνοικία ή έδαφος πρόθυμα. Οι περιπτώσεις στις οποίες τα άτομα αναγκάζονται να συγκατοικήσουν σχεδόν πάντα θα έχουν ως αποτέλεσμα τραυματισμένα ζώα. Η μόνη εξαίρεση σε αυτό το μοναχικό τρόπο ζωής συμβαίνει όταν οι ώριμοι σεξουαλικά ωριμασμένοι σκαντζόχοιροι συγκεντρώνονται για να αναπαραχθούν. Μόλις βρεθεί ένας κατάλληλος συνεργάτης και έχει συμβεί συνωστισμός, θα επιδιώξουν ξανά τη μοναξιά μέσα σε 24 έως 48 ώρες. Ο Αφρικανός πυγμαίος σκαντζόχοιρος είναι σεξουαλικά ώριμος έως ένα έτος ηλικίας και τα αρσενικά και τα θηλυκά μπορούν να διακριθούν εύκολα μεταξύ τους λόγω του σαφώς καθορισμένου πέους του αρσενικού.

Ένα σημαντικό στοιχείο για τους εκτροφείς σκαντζόχοιρων είναι το απόθεμα του δυνητικού ζευγαριού αναπαραγωγής. Πρωταρχικό μέλημα είναι το ιστορικό της υγείας του ζευγαριού αναπαραγωγής και των γονέων τους, το οποίο μπορεί να προσδιοριστεί το συντομότερο δυνατόν. Αυτό είναι ένα σημαντικό ζήτημα καθώς μπορεί να επηρεάσει την υγεία των απορριμμάτων και την πιθανότητα να μεταβιβαστούν αντιστάσεις ή ευαισθησία σε ασθένειες. Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας που πρέπει να λαμβάνεται υπόψη κατά την επιλογή των υποψηφίων αναπαραγωγής είναι η ιδιοσυγκρασία. Αυτό συμβαίνει επειδή ως κατοικίδια ζώα, οι σκαντζόχοιροι είναι πιο ευχάριστοι όταν είναι εμπιστοσύνη και φιλικοί και δεν ξοδεύουν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους χειρίζονται σε μια αμυντική μπάλα. Η φυσική δόμηση και η διαμόρφωση είναι επίσης σημαντικές και τυχόν ασυνήθιστες κινήσεις ή στάσεις μπορεί να είναι ενδεικτικές ασθένειας ή γενετικής διαταραχής.

Μόλις εντοπιστούν τα ζευγάρια αναπαραγωγής, εξακολουθεί να είναι σημαντικό να διατηρούνται ξεχωριστά μεταξύ τους για να ελαχιστοποιείται ο κίνδυνος συγκρούσεων ή τραυματισμών. Μια κοινή τακτική είναι να τοποθετήσουμε τόσο τα κλουβιά του αρσενικού όσο και του θηλυκού μαζί με τέτοιο τρόπο ώστε οι σκαντζόχοιροι να μπορούν να πάνε από το ένα κλουβί στο άλλο. Αυτό εξασφαλίζει ότι το θηλυκό θα αισθάνεται ασφαλές και θα είναι σε θέση να καθορίσει πότε συμβαίνει το ζευγάρωμα και δεν απειλεί την περιοχή του σκαντζόχοιρου. Ο καλύτερος τρόπος για να ενθαρρύνετε ένα επιτυχημένο ζευγάρωμα είναι να παρέχετε μια σταθερά ήσυχη περιοχή για τους σκαντζόχοιροι και να ελαχιστοποιείτε τις διαταραχές που θα μπορούσαν να διακόψουν τη φλερτ ή να τους προκαλέσουν να αισθάνονται απειλημένοι.

Είναι σύνηθες για μια γυναίκα σκαντζόχοιρος να παίζει "σκληρά για να πάρει" και να είναι μη δεκτικοί ή off-putting, λαμβάνοντας χρόνο πριν από το ζευγάρωμα. Παρόλα αυτά, ένα υγιές αρσενικό δεν θα απορριφθεί εύκολα και θα είναι επίμονο στις προσπάθειές του. Στην ερωτοτροπία του, το αρσενικό θα σπρώξει απαλά και θα κυκλώσει το θηλυκό ενώ θα κάνει ξεχωριστά snorts και τραγουδώντας τους θορύβους. Σε απάντηση, το θηλυκό θα πάρει σχεδόν πάντα μια αμυντική στάση, syringing και puffing με αγκάθια στο τέλος. Αυτό είναι συνήθως προσωρινό δεδομένου ότι τα περισσότερα θηλυκά τελικά θα κερδηθούν από τα αντρικά ανθεκτικά και τα ασθενή προκαταβολές. Μόλις η γυναίκα είναι δεκτική, θα βάλει στο στομάχι της με τις σπονδυλικές στήλες της εντελώς επίπεδη, επιτρέποντας στο αρσενικό να συνυπάρχει. Εάν αυτό δεν έχει συμβεί εντός 48 ωρών από την εισαγωγή τους σε κάθε άλλη, συνιστάται ιδιαίτερα να αφαιρούνται ο ένας από τον άλλον για τουλάχιστον μία ημέρα πριν προσπαθήσουν ξανά.

Η κανονική περίοδος κύησης για την αφρικανική πυγμαία σκαντζόχοιρος είναι 30 έως 40 ημέρες. Εάν είναι έγκυος, η κοιλιά του θηλυκού θα διαλυθεί μέσα σε μερικές εβδομάδες, και οι θηλές της θα διευρυνθούν και θα γίνουν πιο καλά καθορισμένες. Οι πιθανότητες για την παραγωγή υγιούς απορριμμάτων μπορούν να αυξηθούν με την παροχή ενός άνετα ζεστού, ήσυχου χώρου για να παραμείνει η γυναίκα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Ένα προστατευτικό καταφύγιο ή περιοχή φωλιάς είναι επίσης απαραίτητο για να βάλει την γυναίκα άνετα. Η γυναίκα δεν πρέπει να χειρίζεται κατά τη διάρκεια του δεύτερου μισού της εγκυμοσύνης της και θα πρέπει να μείνει μόνη της όσο το δυνατόν περισσότερο για να αποφευχθεί η υποκίνηση της. Αυτό συμβαίνει επειδή η αντίδραση του στρες στις μητέρες μπορεί να είναι να τρώνε τους νέους τους.

Οι σκαντζόχοιροι γεννιούνται τυφλοί και με μόνο μια χούφτα απαλές άσπρες ακίδες. Δεν πρέπει να τα αγγίζετε ή να τα χειρίζεστε για τουλάχιστον τρεις εβδομάδες για να μειώσετε τον κίνδυνο μη αποδοχής από τη μητέρα. Σε αυτό το σημείο, θα έχουν αρχίσει να περπατούν γύρω από την περίπτωση ή το κλουβί και είναι όλο και περισσότερο περίεργοι για το περιβάλλον τους. Τα μάτια τους ανοίγουν μεταξύ 10 και 18 ημερών και η νοσηλεία συχνά συνεχίζεται για διάστημα έως δύο μηνών, αν δεν διακοπεί από τον δημιουργό. Επειδή το γάλα της μητέρας παρέχει την πιο κατάλληλη διατροφή καθώς και πολύτιμα αντισώματα βιολογικής αντίστασης, συνιστάται να επιτρέπεται η θητεία να συνεχίζεται έως ότου η μητέρα ντύσει τον ίδιο τον εαυτό της. Επιπλέον, οι νέοι σκαντζόχοιροι πρέπει να παραμείνουν με τη μητέρα τους μέχρι να αρχίσουν να τρώνε στερεά φαγητά αποκλειστικά. Ωστόσο, είναι επίσης σημαντικό, μόλις αυτό συμβεί, τα μωρά να απομακρυνθούν από τη μητέρα επειδή θα ανακτήσει το εδαφικό ένστικτό της και θα προσπαθήσει να τρέξει τους νέους μακριά.

η ΣΥΜΠΕΡΙΦΟΡΑ

Το σκασίρισμα ή το σφυροκόπημα, ενώ το κεφάλι είναι κρυμμένο κάτω, είναι μέρος του μηχανισμού άμυνας που έχει κρατήσει τους σκαντζόχοιρους για πολύ καιρό. Βασικά τους αφήνει με τα φτερά τους να προστατεύουν κάθε κομμάτι της ορατής επιφάνειας, αλλά εξακολουθεί να επιτρέπει στον σκαντζόχοιρο να κινηθεί. Το σκασίρισμα και το snorting συνήθως συνοδεύεται από ξαφνικές σκάλες προς την κατεύθυνση που ο σκαντζόχοιρος πιστεύει ότι είναι ο δυνητικός εχθρός του, για να προσπαθήσει να του δώσει ένα καλό προειδοποιητικό φάρδος. Όσο πιο πολύ ο σκαντζόχοιρος σας ξέρει, τόσο πιο άνετα θα είναι ο σκαντζόχοιρος σας μαζί σας. Μια εξαίρεση από αυτό είναι αν ο σκαντζόχοιρος σας είναι υπνηλία. Ένας νυσταγμένος σκαντζόχοιρος μπορεί να είναι πολύ επίμονος για να μην διαταραχθεί. Να πάρει τον σκαντζόχοιρο σας για να εξοικειωθεί με σας παίρνει πολλή υπομονή, αλλά αξίζει τον κόπο. Εάν ο σκαντζόχοιρος σας τείνει να είναι κάπως ντροπαλός ή εχθρός προς εσάς, προσπαθήστε να περάσετε περισσότερο χρόνο κρατώντας τον. Είναι πιθανό ότι απλά δεν συσχετίζει τη μυρωδιά σας με το να είναι φίλος.

Προσωπικότητα

Ομοίως με οποιοδήποτε ζώο, οι σκαντζόχοιροι είναι ικανοί να εκφράζουν πολλές διαφορετικές προσωπικότητες. Ακριβώς όπως ένα κουτάβι κουτάβι θα έχει έναν φοβερό και πιο υποτακτικό κουτάβι του, ένα σκουπίδια των hedgies είναι επιρρεπείς στο ίδιο. Ακόμη και ως hoglets, μερικές hedgies παρουσιάζουν χαρακτηριστικά γνωρίσματα υψηλής περιέργειας, διεγερσιμότητας ή διεξοδικότητας, μερικοί είναι πιο επιφυλακτικοί, ντροπαλοί ή φοβισμένοι εύκολα. Εάν πολλοί άνθρωποι θα χειριστούν τον σκαντζόχοιρο ως κατοικίδιο ζώο, όπως μια οικογένεια με λίγα παιδιά, είναι συνετό να υιοθετήσουμε ένα χαλαρό. Οι σκαντζόχοιροι που φοβούνται εύκολα θα δεσμεύονται περισσότερο με έναν ιδιοκτήτη και είναι πιο κατάλληλοι να υιοθετηθούν από ένα άτομο. Κάθε σκουπίδια, τα οποία μπορεί να περιλαμβάνουν από ένα έως επτά μωρά, θα παρέχουν πολλές διαφορετικές προσωπικότητες, οπότε είναι συνετό να περνούν χρόνο με τον καθένα και να αποφασίζουν ποια είναι η καλύτερη για υιοθεσία.

Όταν επιλέξαμε την Abby, χειρίσαμε κάθε hoglet στα απορρίματα πριν αποφασίσουμε για εκείνο που φάνηκε πιο άνετα: ξετυλίγοντας γρήγορα, περπατώντας γύρω από τις παλάμες μας και εμφανίζοντάς μας χαλαροί ενώ κρατήσαμε. Είναι πολύ περίεργος για το περιβάλλον της και είναι πολύ δύσκολο να την κρατήσει ακόμα όταν θέλει να παίξει. Όσον αφορά την προσωπικότητα, έχει ιστορικά θεωρηθεί ότι τα θηλυκά είναι γενικά πιο φιλικά από τα αρσενικά και θα γίνουν πιο εξοικειωμένα με έναν νέο ιδιοκτήτη πιο γρήγορα. Αυτό, ωστόσο, φαίνεται να είναι πρωτίστως αποτέλεσμα του τρόπου με τον οποίο πολλοί κτηνοτρόφοι χειρίζονται τα ζώα τους - τα αρσενικά συνήθως δεν χειρίζονται τόσο πολύ, και ως εκ τούτου δεν είναι τόσο ευγενικά κάτω. Κατάλληλα χειριζόμενοι όταν είναι νέοι, υπάρχει μικρή ή καθόλου διαφορά προσωπικότητας μεταξύ των φύλων. Όντας φιλικοί γενικά σημαίνει ότι τα πτερύγια τους θα χαλαρώσουν και θα έχουν λιγότερη τάση να μπαίνουν σε μια μπάλα.

Αυτοαμινισμός

Η αντίδραση του Flehmen προκαλείται από τοξικές ή ασυνήθιστες μυρωδιές. Η ίδια η συμπεριφορά μπορεί να διαρκέσει μερικά λεπτά ή αρκετές ώρες, κατά τη διάρκεια των οποίων ο σκαντζόχοιρος απορροφάται εντελώς και σχεδόν αγνοεί τη δραστηριότητα στο περιβάλλον του. Αυτή η συμπεριφορά αναφέρεται συχνά και οι περισσότεροι άνθρωποι που κατέχουν (ή έχουν στην κατοχή τους) ένα σκαντζόχοιρο το είδαν κάποια στιγμή. Οι σκαντζόχοιροι έχουν παρατηρηθεί σε ένα εργαστήριο για να δαγκώσουν το κεφάλι ενός βατραχοπέδιου όπου είναι τοξικοί αδένες, αφρός στο στόμα και αυτο-χρίσμα. Οι αγκάθια έφεραν αποτελέσματα στους εθελοντές της έρευνας (φοιτητές βαθμού) για 60 λεπτά.

Οι σπονδυλικές στήλες ήταν ακόμα δηλητηριώδεις μια εβδομάδα αργότερα. Ο σκαντζόχοιρος έφαγε τον βάτραχο μετά τη χρήση τοξινών. Εάν ο χειριστής ενός σκαντζόχοιρου μυρίζει ενδιαφέρουσα, θα το γλείφει ή να το ξεφλουδίσει, ξαφνικά, και ξαφνικά παραμορφώνεται, αρχίζει να αφρίζει στο στόμα και να γλείφει τον αφρό πάνω στις σπονδυλικές στήλες του. Αυτό το "αυτο-χρίσμα" πρέπει να θεωρηθεί ότι πιστεύεται, αλλά είναι απόλυτα φυσιολογικό. Δεν είναι γνωστό για ποιο λόγο το κάνουν, αλλά πιθανότατα έχει μια σχέση με την αυτοάμυνα. οι σκαντζόχοιροι είναι ιδιαίτερα ανθεκτικοί στις περισσότερες τοξίνες και όταν συναντούν κάτι που μπορεί να είναι τοξικό, το παίρνουν στο στόμα τους, αφρίζουν και καλύπτουν τον εαυτό τους με το τοξικό μίγμα. Το αποτέλεσμα είναι ένας σκαντζόχοιρος με τοξικές σπονδυλικές στήλες, κάτι που είναι πραγματικά κάτι που πρέπει να θυμάστε. (Παρεμπιπτόντως, η αντίσταση στην τοξίνη των σκαντζόχοιρων είναι πραγματικά εκπληκτική και έχει αποτελέσει το αντικείμενο κάποιας έρευνας · είναι ένα από τα λίγα ζώα που μπορούν να τρώνε με ασφάλεια γιγάντιους βραχίονες ( Bufo marinus ), για παράδειγμα. ξέρουν γιατί συμβαίνει αυτό, αλλά ακόμη και χωρίς το όφελος του αυτο-χρίσματος, οι σπονδυλικές στήλες τους φαίνεται να έχουν ήπιο τοξικό / ερεθιστικό αποτέλεσμα · όταν τρυπηθούν από ένα, ακόμα και ελαφρώς, πονάρονται περισσότερο από ό, τι αναμενόταν και για λίγο περισσότερο.

Ένας από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους για να προκαλέσετε μια συνεδρία του αυτο-χρίσματος είναι να σηκώσετε έναν σκαντζόχοιρο με τα ιδρωμένα χέρια ή μετά τη χρήση λοσιόν χειρός ή διαφορετικού τύπου σαπουνιού. Είναι πραγματικά δύσκολο να πιστέψουμε κάτι τόσο στρογγυλό όσο ένας σκαντζόχοιρος μπορεί να στρίψει στην ίδια θέση. Είναι επίσης λίγο ενοχλητικό να μάθουμε πόσο καιρό είναι οι γλώσσες τους!

Νυκτερινός

Οι σκαντζόχοιροι που βρέθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες ως κατοικίδια ζώα είναι απόγονοι των σκαντζόχοιρων που εισάγονται από την Αφρική. Αν και αυτοί οι σκαντζόχοιροι έχουν εκτραφεί στην εγχώρια αγορά για αρκετές γενιές, δεν έχουν εξημερωθεί αρκετά για να χάσουν τον χαρακτηριστικό τρόπο ζωής τους. Είναι σημαντικό να καταλάβετε λίγο αυτό τον τρόπο ζωής για να αποφασίσετε αν ένας σκαντζόχοιρος είναι ένα κατάλληλο κατοικίδιο για το σπίτι σας. Το κύριο πράγμα που πρέπει να λάβετε υπόψη είναι ότι οι σκαντζόχοιροι είναι βασικά νυκτερινοί. Η νύχτα τους αποτελείται από δύο φάσεις: τη σίτιση ως την πρώτη προτεραιότητα και στη συνέχεια τη φύλαξη της επικράτειάς της.

Ένας σκαντζόχοιρος στην άγρια ​​φύση καλύπτει μια επικράτεια με διάμετρο 650 έως 1200 πόδια κάθε μέρα σε αναζήτηση τροφής. Ένα σκαντζόχοιρος κατοικίδιων ζώων θα ξυπνήσει από το σούρουπο μέχρι την αυγή και θα γίνει πολύ δραστήριος στο κλουβί του ή σε έναν τροχό άσκησης. Αυτό μπορεί να είναι ενοχλητικό στην αρχή, ειδικά σε έναν ιδιοκτήτη που συμβαίνει να είναι ελαφρύς ύπνος. Ωστόσο, ακριβώς όπως ένας ανεμιστήρας που τρέχει κατά τη διάρκεια της νύχτας, ή η απασχολημένη κυκλοφορία έξω, είναι ήχοι που ο ιδιοκτήτης μπορεί να γίνει απευαισθητοποιημένος με την πάροδο του χρόνου. Οι περισσότεροι σκαντζόχοιροι δεν τους αρέσει να ξυπνούν κατά τη διάρκεια της ημέρας και μπορεί ακόμη και να γίνονται επιθετικοί εάν υποβάλλονται σε χειρισμό κατά τη διάρκεια της ημέρας. Ωστόσο, για τον ιδιοκτήτη που επιθυμεί ένα κατοικίδιο ζώο πιο ενεργό κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλάζοντας σταδιακά το χρονοδιάγραμμα σίτισης, μπορεί να ενθαρρυνθεί η πρόωρη αύξηση του hedgie.

Χειμέρια νάρκη

Οι σκαντζόχοιροι κατοικίδιων ζώων μας προέρχονται από την Αφρική. Έχουν προσαρμοστεί στο πολύ θερμότερο κλίμα και έχουν χάσει γενικά την ικανότητα να ανέχονται τη χειμερία νάρκη. Ως κατοικίδια ζώα, οι σκαντζόχοιροι δεν αποθηκεύονται στα τρόφιμα, ούτε βάζουν το απαραίτητο επιπλέον σωματικό λίπος (τουλάχιστον με τον σωστό τρόπο) που απαιτείται για να περάσουν από τη χειμερία νάρκη. Ένα κατοικίδιο που μπορεί να υποστεί εκτεταμένη ημικρανία μπορεί να υποστεί μακροχρόνιες συνέπειες (να γίνει πολύ αδύναμη και άρρωστη) και εκείνες που καταλήγουν σε πλήρη χειμερία νάρκη σπάνια θα επιβιώσουν πέρα ​​από 1-2 ημέρες σε αυτή την κατάσταση, αν όχι καθόλου. Τώρα που έχουμε καταστήσει σαφές ότι δεν θα πρέπει να επιτρέπεται να πέφτουν σε κατάσταση νάρκης (ή ακόμα και να μπει σε ημι-χειμερία νάρκης, ποια είναι τα σημάδια που πρέπει να αναζητήσετε και πώς εμποδίζετε να συμβεί αυτό; με την πάροδο του χρόνου, τα αποτελέσματα είναι αντιστρεπτά.

Εάν η θερμοκρασία όπου διατηρούνται πέφτει πολύ χαμηλά (κάτω από περίπου 20 βαθμούς C ή 68 βαθμούς F), μπορούν να ξεκινήσουν την προετοιμασία για χειμερία νάρκη και σίγουρα θα βρεθούν σε χειμερία νάρκη για σύντομες περιόδους αν η θερμοκρασία πέσει πολύ κάτω από αυτό - η θερμοκρασία επιστρέφει σε ένα άνετο επίπεδο. Εάν ο σκαντζόχοιρος φαίνεται να κοιμάται πολύ σωστά και ανησυχείτε, κάθε είδους κίνηση στο κρεβάτι του / της θα σας κερδίσει συνήθως τουλάχιστον μια σύντομη πινελιά από δυσαρεστημένους μανδύες. Εάν συμβεί αυτό, τότε πιθανόν να υποθέσετε ότι έχετε μόλις διαταράξει ένα υπνηλία σκαντζόχοιρο, ή τουλάχιστον δεν είναι σε πλήρη χειμερία νάρκη. Αν αυτό δεν τον επηρεάζει, και έχει βρεθεί σε μια αρκετά δροσερή θερμοκρασία (για σκαντζόχοιρους), μπορεί να έχει γλιστρήσει στην αρχή της χειμερίας νάρκης και θα πρέπει να θερμανθεί ήπια (και σιγά-σιγά), που θα έπρεπε ας ξυπνήσει, και να επανέλθει σε πλήρη δραστηριότητα.

Οι σκαντζόχοιροι θα τείνουν επίσης να επιβραδύνουν και να πάρουν κάπως grupy εάν ​​διατηρούνται σε θερμοκρασία που είναι πολύ δροσερό για τις προτιμήσεις τους. Εάν διαπιστώνετε ότι ο πρώην ενεργός σκαντζόχοιρος σας είναι λίγο αργός και γκρινιάρης, και ο δροσερός καιρός έχει αρχίσει να φθάνει, τότε ίσως να θέλετε να λάβετε μέτρα για να προθέσετε τον σκαντζόχοιρο σας. Ένα από τα πιο συνηθισμένα σημάδια ενός σκαντζόχοιρου που είναι πολύ κρύο (ημι-αδρανοποίηση), είναι πολύ ασταθής στα πόδια του. Οι ατέρμονες σκαντζόχοιροι ή αυτοί που παρουσιάζουν σημάδια προβλημάτων στα οπίσθια τέταρτα σχεδόν πάντα οφείλονται στο ότι είναι πολύ κρύο. Ένα άλλο σημάδι ότι ένας σκαντζόχοιρος που είναι πολύ δροσερός είναι η ξαφνική αδιαφορία του από τα τρόφιμα.

Εάν αυτό είναι αναγκαίο, μπορούν να χρησιμοποιηθούν διάφορες μέθοδοι για να θερμανθούν. Αυτό που χρησιμοποιώ είναι να βάλω Abby σε ένα κλουβί ταξιδιού με ένα κρεβάτι από πετσέτες και ένα μαξιλάρι θέρμανσης, που στη χαμηλότερη ρύθμιση, κάτω από τη ζέστη. Μην τοποθετείτε ποτέ το μαξιλάρι με το ζώο καθώς μπορούν να μασούν τα κορδόνια και να υποφέρουν από ηλεκτρικά σορτς ή να καούν από το ίδιο το μαξιλάρι. Βρήκα ότι δεν είναι καλή ιδέα να τα ζεστάνουν με μπάνιο; είναι τόσο ληθαργικοί που το πνιγμό γίνεται σοβαρό πρόβλημα.

Μερικά ζώα είναι πιο επιρρεπή σε ρίγη από άλλα. Πρόσφατα, εμφανίστηκε μια άλλη αιτία αδρανοποίησης ή πιο συχνά η μερική αδρανοποίηση. Φαίνεται ότι οι σκαντζόχοιροι είναι αρκετά ευαίσθητοι στις μικρές ώρες της ημέρας, ή ακόμα και σε χαμηλό φωτισμό, όπως συμβαίνει κατά τους χειμερινούς μήνες. Εάν ο σκαντζόχοιρος σας είναι αρκετά ζεστός, αλλά εξακολουθεί να εμφανίζει ενδείξεις ότι θέλει να πάει σε αδρανοποίηση, δοκιμάστε να αφήσετε ένα φως για να επεκτείνετε το «μήκος της ημέρας» γι 'αυτούς. Πέρα από ακόμη και το ελαφρύ πρόβλημα, φαίνεται ότι μερικοί σκαντζόχοιροι κατοικίδιων ζώων μπορεί να είναι πιο επιρρεπείς σε αδρανοποίηση ή μάλλον να προσπαθούν να χειμενωθούν από άλλους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ίσως χρειαστεί να είστε πολύ επιμελής για να εξασφαλίσετε ότι ο μικρός φίλος σας δεν παρασύρεται σε ένα υπνάκο ενός χειμώνα για εσάς. Λεπτομέρειες σχετικά με αυτό, υποθέτοντας, γενετική σύνδεση είναι πολύ επιφανειακή ως τώρα.

Επίσης, μια ανησυχία είναι η πιθανότητα να μπαίνουν σκαντζόχοιροι κατοικίδιων ζώων στην εκδήλωση. Αυτό είναι παρόμοιο με τη χειμερία νάρκη, αλλά γίνεται όταν τα πράγματα είναι πολύ ζεστά. Στο φυσικό τους περιβάλλον, αυτό είναι να αφήσουμε τον σκαντζόχοιρο να περιμένει τα πράγματα έξω μέχρι να επιστρέψει ο ψυχρότερος ή / και ο αμμώδης καιρός. Οι σκαντζόχοιροι κατοικίδιων ζώων μπορούν να γλιστρήσουν σε αυτή την κατάσταση, ειδικά υπό το φως των κυμάτων θερμότητας τα τελευταία χρόνια στη Βόρεια Αμερική. Τα προβλήματα και οι ανεπιθύμητες ενέργειες της γιορτής είναι σε μεγάλο βαθμό τα ίδια με αυτά της χειμερίας νάρκης.

Κοινωνικοποίηση

Οι σκαντζόχοιροι τείνουν να είναι πολύ νευρικοί από τη φύση τους και δεν απολαμβάνουν την καλύτερη όραση της φύσης. Οι σκαντζόχοιροι βασίζονται κυρίως στην αίσθηση της όσφρησης. Η ακοή τους είναι μια μακρινή δεύτερη, και το όραμά τους είναι πολύ κάτω από τον κατάλογο. Στην πραγματικότητα, το όραμα χρησιμοποιείται γενικά ως πηγή προειδοποίησης κινδύνου. Η ακοή εξυπηρετεί δύο σκοπούς: την παρακολούθηση ενδιαφερόντων ήχων ή την προειδοποίησή τους για κινδύνους. Κρατήστε όλα αυτά κατά νου όταν προσπαθείτε να κερδίσετε την καρδιά ενός σκαντζόχοιρου. Όταν παίρνετε για πρώτη φορά ένα σκαντζόχοιρο ως κατοικίδιο ζώο, είναι σημαντικό ο νέος φίλος σας να έρθει να προσδιορίσει τη μυρωδιά σας με εκείνη ενός φίλου. Λόγω αυτής της εξάρτησης από την αίσθηση της όσφρησης, αν αλλάζετε αδιάκοπα τα αρώματα ή μερικές φορές χρησιμοποιείτε έντονα αρωματισμένα αντικείμενα, θα έχετε πολύ μεγαλύτερη δυσκολία από το κανονικό, αλλά σε καμία περίπτωση δεν είναι ένα αδύνατο έργο.

Ο καλύτερος τρόπος για να κοινωνικοποιήσετε τον hedgie σας είναι να περάσετε όσο χρόνο μπορείτε λογικά (χωρίς υπερβολική πίεση του σκαντζόχοιρου) και να τον κρατήσετε απαλά ή να παίξετε μαζί του. Οι σκαντζόχοιροι που είναι εξοικειωμένοι με τους ανθρώπινους φίλους τους τείνουν να είναι πολύ πιο φιλικοί στις περισσότερες περιπτώσεις - αν και εξαρτάται από τον σκαντζόχοιρο, όπως συμβαίνει με οποιοδήποτε ζώο με προσωπικότητα. Με απλά λόγια, οι σκαντζόχοιροι κάνουν καλύτερα με (ίσως μικρές ποσότητες) τακτική προσοχή, παρά μεγάλες περιόδους σπάνιας προσοχής. Λίγα λεπτά κάθε μέρα είναι πολύ καλύτερα από τις ώρες μία φορά την εβδομάδα. Είναι επίσης σημαντικό να διατηρηθεί η επαφή, για να διατηρηθεί ο δεσμός. Μου το σύστησε η κτηνοτρόφος της Αβύης να παίζει μαζί της τουλάχιστον μία ώρα κάθε μέρα.

Χειρισμός, ή Αντιμετώπιση

Η συλλογή ενός σκαντζόχοιρου ή άλλου χειρισμού του είναι δύσκολη, τουλάχιστον μέχρι να γνωρίσει τη μυρωδιά σας. Εξαιτίας αυτού, υπάρχει ένας βασικός κανόνας σχετικά με το χειρισμό του σκαντζόχοιρου, και δεν πρόκειται να φορέσετε ποτέ γάντια. Αν το κάνετε, ο σκαντζόχοιρος σας δεν θα συνηθίσει ποτέ σε εσάς και τη μυρωδιά σας. Τούτου λεχθέντος, υπάρχουν, πράγματι, χρόνοι που πρέπει να κάνετε. Όπως συμβαίνει με κάθε λεγόμενο κανόνα, υπάρχουν εξαιρέσεις και η χρήση της κοινής σας λογικής είναι το καλύτερο πράγμα. Θυμηθείτε, είναι πολύ καλύτερο να χρησιμοποιήσετε γάντια και να πάρετε το hedgie έξω για να παίξετε, στη συνέχεια να μην παίξετε καθόλου. Ένα πράγμα που πρέπει να κάνετε πριν προσπαθήσετε να πάρετε ένα σκαντζόχοιρο είναι να αφήσετε το μικρό σας φίλο να ρουφήξει το γυμνό χέρι σας, προτού να τον πάρει με αυτόν τον τρόπο θα γνωρίσει ότι η παραλαβή είναι ασφαλής. Ο συνιστώμενος τρόπος για να σηκώσετε ένα σκαντζόχοιρο είναι με το ένα χέρι σε κάθε πλευρά του, στη συνέχεια να φέρει τα χέρια σας απαλά μαζί για να τον κύπελλο. Ποτέ μην συλλάβετε ένα σκαντζόχοιρο με τρόπο που να επιτρέπει σε οποιοδήποτε από τα δάχτυλά σας να πιαστεί στη μέση, αν αποφασίσει να κυλήσει σε μια μπάλα. Όντας στη μέση μιας σφαίρας σκαντζόχοιρου είναι μια εξαιρετικά επώδυνη εμπειρία - είναι πραγματικά εκπληκτικό πόσο ισχυροί είναι οι μύες της. Οι περισσότεροι σκαντζόχοιροι, εκτός αν πραγματικά αναστατωμένοι, θα καταλήξουν να επιταχύνουν στα χέρια σας καθώς έρχονται μαζί.

Μόλις στα χέρια σας, μπορείτε να μεταφέρετε το μικρό σας φίλο στην αγκαλιά σας (μια πετσέτα απλωμένη στα πόδια σας μπορεί να βοηθήσει, εδώ) ή στο στήθος σας. Ομοιόμορφα χειριζόμενος, από λίγο μετά τη γέννηση, οι σκαντζόχοιροι κατοικίδιων ζώων είναι πολύ φιλικοί, παιχνιδιάρικα ζώα που θα κρατήσουν τα πτερύγιά τους εξομαλυνμένα και απολαμβάνουν να είναι με τους ανθρώπους. Μόλις κοινωνικοποιηθούν μαζί σας, ο σκαντζόχοιρος σας θα είναι έτσι όπως θέλετε κάθε φορά που θέλετε να παίξετε (τουλάχιστον αφού έχεις το χρόνο να ξυπνήσεις, αν αποφασίσεις να παίξεις κατά τη διάρκεια του ημικυκλίου του hedgie). Αυτό είναι το ιδανικό και είναι κάτι που οι περισσότεροι άνθρωποι θα επιτύχουν μόνο εάν έχουν τυχεροί και διατηρούν τη σωστή προσοχή ή αν είναι επίμονοι όταν προσπαθούν να κερδίσουν το μικρό τους φίλο τους.

Βιότοπο

Ο φυσικός οικότοπος του Aleterix albeventris είναι αυτός των λειμώνων και των σαβανών στη Δυτική Αφρική. Επειδή είναι νυχτερινή, χρειάζονται μια κρυψώνα για ύπνο κατά τη διάρκεια της ημέρας που μπορεί να αποτελείται από φύλλα ή χορτώδεις περιοχές όπου θα είναι ασφαλείς από τους αρπακτικούς. Προτιμούν να κρύβονται κάτω από το κάλυμμα της βούρτσας ή μερικά δέντρα και μπορούν επίσης να βρεθούν σε πάρκα και κήπους γύρω από την ανεπτυγμένη γη. Αν και μπορούν να κολυμπήσουν, δεν έχουν ακόμη προσαρμοστεί για να ζουν σε υγρό κλίμα.

Είναι πιο άνετα σε ξηρό κλίμα με θερμοκρασίες άνω των 75 βαθμών Φαρενάιτ. Οι Αφρικανοί σκαντζόχοιροι δεν είναι εξοικειωμένοι με το χειμώνα με τον ίδιο τρόπο που είναι και οι ευρωπαίοι τους ξαδέλφες τους, και κάθε προσπάθεια αδρανοποίησης μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή αν αφεθεί χωρίς θεραπεία. Οι σκαντζόχοιροι πρέπει να διατηρούνται σε όσο το δυνατόν μεγαλύτερο περίβλημα. Ένα κοινό πρόβλημα με τους σκαντζόχοιρους είναι η έλλειψη άσκησης, που μπορεί να οδηγήσει σε παχυσαρκία. Εάν αφαιρεθούν από το κλουβί για να ασκούνται συχνά, θα ήταν επαρκής ένας κλωβός ελάχιστου μεγέθους 180 τετραγωνικών ιντσών (12 "x 15").

Ένας εύκολος και φθηνός κλωβός μπορεί να κατασκευαστεί από μια βαριά πλαστική μπανιέρα (που χρησιμοποιείται για τη μίξη σκυροδέματος) ή ένα ενυδρείο που μπορεί να κρατήσει τουλάχιστον 20 γαλόνια νερού. Στην ιδανική περίπτωση, μπορεί να δημιουργηθεί ένας μίνι βιότοπος που έχει τουλάχιστον οκτώ τετραγωνικά πόδια. Μόνο ένας σκαντζόχοιρος πρέπει να φυλάσσεται σε ένα κλουβί, καθώς δεν είναι κοινωνικά ζώα και προτιμούν να ζουν σε μοναξιά. Μια περιοχή κρύβεται ή μια φωλιά είναι πολύ σημαντική για την ψυχική υγεία του κατοικίδιου ζώου σας. Η περιοχή θα πρέπει να είναι αρκετά μεγάλη για να μπορέσει ο σκαντζόχοιρος να γυρίσει μέσα, αλλά όχι υπερβολικά μεγάλος (σκαντζόχοιροι σαν μια άνετη φόρμα όταν κοιμούνται). Το πιο συνηθισμένο υλικό που χρησιμοποιείται για μια φωλιά είναι ένα σωλήνα από PVC μήκους 10 ιντσών, διαμέτρου 4 ιντσών, που καλύπτεται από το ένα άκρο.Τα άλλα πιθανά υλικά περιλαμβάνουν χαρτόνι, ξύλο, πλαστικά κουτιά ή γλάστρες.Το φωτιστικό μπορεί να γεμιστεί με μαλακό χόρτο, το τεμαχισμένο χαρτί ή το άδειο, ενώ ο πυθμένας του κλουβιού θα πρέπει να έχει τουλάχιστον τρία ίντσες από το κρεβάτι για να επιτρέψει τη φυσική συμπεριφορά των σκαθιστικών σκαφών, καθώς και η χαρτοπετσέτα, όπως η χθεσινή εφημερίδα, λειτουργεί καλά.

Αποφύγετε τα ροκανίδια κέδρου, καθώς τα έλαια μπορεί να είναι πολύ ερεθιστικά. Εάν χρησιμοποιείτε ροκανίδια, φροντίστε να καθαρίζετε συχνά το κλουβί, επειδή τα ροκανίδια μπορεί να προκαλέσουν ερεθισμό του δέρματος εάν παραμείνουν βρεγμένα. Μην χρησιμοποιείτε συρμάτινα δάπεδα, τα οποία μπορεί να βλάψουν τα πόδια του σκαντζόχοιρου. Οι σκαντζόχοιροι μπορούν να εκπαιδευτούν να χρησιμοποιούν ένα κιβώτιο απορριμάτων. Ένας μικρός δίσκος με μη συσσώρευση απορριμμάτων μπορεί να τοποθετηθεί σε μια γωνία του κλωβού. Βεβαιωθείτε ότι χρησιμοποιείτε υλικό χαμηλής σκόνης για απορρίμματα, για να αποφύγετε τον ερεθισμό των ματιών και του αναπνευστικού συστήματος. Δεν μπορούν όμως να είναι εκπαιδευμένοι στο σπίτι, και μπορεί να πάνε στο μπάνιο όταν βγαίνουν από το κλουβί. Ο χώρος του μπάνιου πρέπει να καθαρίζεται καθημερινά και τα κλινοσκεπάσματα να αλλάζονται κάθε δύο εβδομάδες.

Ανησυχίες για την υγεία

Μεταφορά ασθενειών

Τα περισσότερα κατοικίδια ζώα έχουν τη δυνατότητα να διαδίδουν ασθένειες στους ανθρώπους τους. Οι σκαντζόχοιροι δεν αποτελούν εξαίρεση. Παρόλο που η μετάδοση της νόσου μεταξύ σκαντζόχοιρου και βουητό δεν είναι συνηθισμένη, μπορεί να συμβεί με τέτοιες ασθένειες όπως η σαλμονέλωση και τα εξωτερικά παράσιτα. Η καλύτερη πρόληψη για τη μετάδοση των νόσων είναι η καλή υγιεινή γύρω από τους σκαντζόχοιρους ή οποιοδήποτε άλλο κατοικίδιο ζώο για αυτό το θέμα. This means washing your hands thoroughly after handling your pet, particularly before eating. Do not wash hedgehog food and water containers or cages in or near human food preparation areas. You do not need to be afraid of your hedgehog because the likelihood of picking up a disease from a person you are in contact with is far greater than contracting a disease from your pet. The key disease prevention is common sense and consistent hygienic habits around your hedgehog and other pets.

Skin Disease

Skin disease is one of the most common reasons that pet African hedgehogs need to see a veterinarian. Normal hedgehog skin should be smooth with occasional small flakes of dried skin. If you notice heavy flaking, quill loss or hair loss, scabs, redness, ragged or crusted ears or swollen, crusted pawas there is a problem. In addition, some hedgies will be scratching at themselves constantly. The most common skin disease is caused by a microscopic sarcoptid mange mite. This parasite lives and breeds on the skin and can be transmitted from hedgehog to hedgehog by direct contact. Your vet can diagnose the presence of the parasite by examining a small scraping of skin under the microscope for mites and eggs.

Ευσαρκία

Obesity is a common problem for hedgehogs in captivity. It can be caused by an excessive diet and/or too little exercise. These animals run on instinct and cannot be disciplined as you would a dog or a cat. Put a hedgehog in a 10- or 20-gallon aquarium with no exercise and he will likely become fat or difficult to handle. Hedgehogs need a large cage so they have space for exercise. Once a hedgehog becomes fat in captivity, it usually also become sluggish. Overweight hedgehogs have shortened life spans and are more prone to a variety of illnesses including fatty liver disease, heart disease, and respiratory disease. Because they vary in size due to genes and activity levels, it is difficult to know what a healthy pet looks like. The belly of a hedgehog held in your palm should feel flat, neither protuding and soft nor concave and bony. Although hedgehogs may range in weight from 11-20 ounces, their weight is definitely an issue to keep in mind. Weighing them on a small scale that measures 2-5 pounds works well, and you should always have them weighed at vet visits. When you start out with your new hedgehog, weigh it to get a beginning weight. You can also ask the breeder or pet store to do this for you before you bring your animal home. Start by feeding one tablespoon or dry food every day. Youn hedgehogs should gain about one ounce of weight per week until they reach twelve weeks of age. At that point, their weight will begin to stabilize. A hedgehog is usually considered mature at six months of age and should cease to gain weight at this point. Adjust the amount of the dry food up or down, depending on the activity level of your pet. Some small hedgehogs eat twice as much as their larger counterparts because they are more active or have a different metabolic rate. However, nursing mothers should be offered dry food freely.

Parasites

Hedgehogs can be infested with the same fleas and ticks that are found on cats and dogs. A tick should be removed by firmly grasping it as close to its attachment to the skin as possible and pulling it out. The area can be cleaned with a skin disinfectant afterwards. Fleas can be eradicated by using a mild flea shampoo or flea powder that is safe for cats. Hedgehogs can also develop fungal disease of the skin ("ringworm") most commonly caused by an organism called Trichophyton mentagrophytes . This fungus can also affect cats, dogs and humans. The signs of the disease are similar to those seen with mange mites, the the hedgehog is usually not itchy. The lesions appear primarily around the face and ears with dry, crusty and scaly skin. A veterinarian can make the diagnosis by plucking some affected hair or quills and performing a fungal culture. It is necessary to treat all the hedgehogs that might have had contact with the infected one. In addition, other household pets should be examined by your vet and may also by treated. Skin lesions on humans may appear as slightly raised red patches, usually in a circular pattern.

A few weeks after getting Abby, we noticed a few patches of ringworm, and took her to the vet for treatment which consisted of oral and topical medication. The standard treatment is to then bathe in Imaverol solution every 3 or 4 days, for 4 baths and provide them with an anti-fungal medicine. Abby took her medicine twice a day and was rewarded on an intermittent schedule. Because of getting a mealworm after taking the medication, or maybe the fact that she knew it was helpful; she never caused a problem while taking her medicine. However, the bath smelled strongly like rotten eggs and it was not my favorite part of the treatment.

Eye problems

Moving further along, the eyes can suffer a number of problems, such as things getting poked into them, or caught around the eyelid, injuries from being struck by unpadded spokes on a wheel, or even cataracts. A vet visit is almost always in order. Don't fret if your hedgehog does lose his sight or even an eye -- hedgies do just fine when blind since their primary sense is smell, and hearing is secondary, with vision a distant third.

Ear Problems

The most common disease that afflicts the ears of the hedgehog is mange mites. The second most common is fungal disease. The normal hedgehog ear appearance is thing, nearly hairless skin with a smooth edge. There should be little or no wax present in the ear canal. The signs of both fungal and parasitic disease are similar and include crusting and thickening of the ear edges, ragged ear edges, flaking of the skin on the ear flap, and sometimes accumulation of wax in the ear canal. In addition, hedgehogs can be infested with the same ear mites that can affect cats, dogs, and ferrets. The signs include excessive earwax and frequent scratching at the ears. Hedgehogs can also develop bacterial ear infections. The discharge in the ear will be of a more liquid consistency than normal ear wax and will often have a foul smell. If a hedgehog develops an inner ear infection, it may exhibit a head tilt or circle to one side. Damage to the brain can also cause these signs, so it is wise to get medical attention as soon as possible.

Nutritional Disease/Wobbly Hedgehog Syndrome

In addition to obesity, there is a condition called hepatic lipidosis which is an excessive fat accumulation in the liver. Fat cells replace liver cells until the liver can no longer function normally. The hedgehog becomes lethargic, depressed, loses its appetite and may exhibit bizarre behavior such as seizuring and unusual aggression. These signs are due to the buildup of toxic waste products, such as ammonia, in the blood, which then affect the brain. Liver disease can be diagnosed with blood tests, X rays, ultrasound and liver biopsy if necessary. Treatment for obesity and fatty liver disease is directed at reducing the fat in the diet and increasing exercise. Other medications may be used as needed. Hepatic lipidosis can be reversed if it is caught in time.

While there are many conditions that can result in some degree of wobbliness (beyond the normal waddling gait of a hedgehog), the term ``Wobbly Hedgehog Syndrome'' has come to be applied to what is now considered to be a neurological disorder. In short, WHS (wobbly hedgehog syndrome)is a progressive, degenerative, neurological disease, the cause of which is still uncertain. There are no known cures, but there are treatments and supportive care you can give that may extend their life and certainly add quality to it. This disease acts much like Multiple Sclerosis does in humans, and may have a rapid onset, though more often the onset is gradual. The hind legs are often affected first, and then the paralysis spreads to the front legs and other parts of the body. Sometimes the paralysis affects one side of the body, and your hedgehog will begin tipping over and unable to stay upright. A series of case studies was done and they revealed that the onset of symptoms in most cases occurs between the ages of 18 and 24 months, although this disease has also been known to strike both younger and older hedgehogs.

Hedgehogs with WHS will often experience weight loss, due in part to their inability to get to their food dishes (much can be done to help this) and in the advance stages of this disease, they become completely immobilized. In the cases that were studied, death occurred between 6 weeks and 19 months after the onset of symptoms. The problem generally appears as a progressive paralysis, usually starting at the tail end of the spine and working its way toward the nose. The rate of progression can vary greatly, sometimes taking only weeks, other times spanning a year or longer. It usually appears in adults over a year old, but it can occur in even very young hedgehogs. The cause of this problem is very likely genetic, probably in some ways due to the very small and shrinking gene pool from which our little friends are bred from.

This problem can be very hard to diagnose, and generally will only be known with any certainty after a detailed necropsy. Other, possibly more common causes of wobbling or paralysis can stem from strokes, injuries, or tumors. In the case of injuries, treatment (assuming you or your vet can determine that an injury occurred) will depend on just what kind of injury it was. For strokes, which do happen to hedgehogs, there will often be improvement over time. For tumors, surgery or steroids may help. One other factor that may be responsible for some types of wobbly hedgehogs, especially in cases where multiple unrelated hedgehogs are affected, is from some sort of dietary deficiency. Exactly what is lacking, or in excess, is not known.

This particular form of wobbly hedgehog syndrome seems to only affect hedgehogs which are raised on cat food, and generally not supplemented with vitamins, as opposed to one of the better foods now on the market. Hedgehogs which have had supplements, or which eat a good, balanced hedgehog food do not appear to show any signs of this problem. As yet, there is no scientific answer as to why, but a change in diet might be worth trying.

Cancer

Unfortunately, a large percentage of the captive African hedgehog population is prone to developing cancer as they age. Cancer has been reported affecting almost every organ in the body. Signs of disease vary depending on the area affected. The treatment is based on the organ(s) affected and may even include chemotherapy. It is unknown at this time why African hedgehogs have such a high cancer rate, but perhaps over time the answer will reveal itself as more is learned about this pet.

Getting Into Trouble

When it comes to protecting hedgehogs, there is usually little danger to them in the garden, or any other truly natural habitat, from other animals or objects. However, there are dangers lurking in many gardens and yards such as pesticides. Hedgehogs are resistant against animal poisons, not man-made pesticides. Hedgehogs do not destroy gardens, they do not dig, they only manure it. They, in fact, keep your garden free of pests and bugs. One of the worst things by way of pesticides is slug bait. This builds up in slugs, which are one of the hedgehogs favorite foods, and therefore it builds up in the hedgehog. If possible, avoid the slug bait and let the hedgehogs do the slug-removal, or if you must use it, make sure you keep hedgehogs out of your garden.

Another, somewhat odd problem is that hedgehogs seem to compulsively crawl

into or through things (or at least try to, often becoming stuck). This includes cans, plastic rings from drink cans, nets, plastic yogurt or ice cream cups, and even key-rings. Why they feel a need to go into or through instead of around is anyone's guess, but anything a hedgehog can get into, he will, and if it's possible to become stuck, he will. Keeping your garden free of such objects will help ensure the safety of the hedgehogs that visit you.

Also, pools and ponds present a unique problem to visiting hedgehogs. Many man-made pools and ponds have smooth sides, which are too slippery or steep for a hedgehog, who has accidentally fallen in, to climb out. One of the easiest safeguards I have seen for this is to simply dangle a thick rope into the water and tie the other end off to a stake. This is usually enough for a hedgehog to climb out with. Hedgehogs can swim, and will follow around the outside of the pool or pond looking for some way to get out. The only time they tend to drown is in cases where they get too tired searching for a non-existent way out.

Another method some people use is to create a wooden or cloth ramp, with one end floating in the water, and the other end safely attached on dry land. Hedgehogs truly possess an incredible ingenuity for turning the most mundane of objects or situations into something with dire consequences for them. If there is a way they can get into trouble, they will. If they can't get into trouble, they will invent a way.