Συμβουλές για την αύξηση ενός απαλό σκυλί
Μετακόμισε σε ένα αγρόκτημα το 1995, εβδομάδες πριν γεννηθεί ο πρώτος γιος μας Connor. Το αγρόκτημα ήρθε πλήρες με τα κοτόπουλα και τους συναφείς μεγαλύτερους γείτονες των ζώων που είναι τυπικοί για το τοπίο των δασών.
Καθώς μεγαλώσαμε για να αγαπάμε τα καθημερινά αυγά που παρείχαν τα κοτόπουλα μας, συνειδητοποιήσαμε ότι ένας σκύλος θα ήταν χρήσιμος όχι μόνο ως οικογενειακό κατοικίδιο αλλά και ως αποτρεπτικό παράγοντα για τον κάτοικο κάουθο, λύκο και αλεπού. Αυτά τα ζώα αποτελούσαν κίνδυνο τόσο για το κοπάδι κοτόπουλου όσο και για τα μικρά παιδιά μας που παίζουν έξω. Ως νεαρό κορίτσι, δεν είχα την τύχη να έχω ένα κατοικίδιο ζώο. Ο σύζυγός μου επίσης δεν είχε πολύ μεγάλη εμπειρία στην εκτροφή σκύλων, αλλά σφυρηλατήσαμε με τα σχέδιά μας και κυνηγήσαμε για το πρώτο μας σκυλί.
Έχουμε ανεβάσει τέσσερα σκυλιά στο οικογενειακό μας αγρόκτημα σε αυτό το σημείο και ανυπομονούμε να αυξήσουμε το ένα πέμπτο, από το τελευταίο πέρασμα των δύο μαύρων εργαστηριακών μας σταυρών που έφθασαν στην ώριμη ηλικία των 15 1/2 ετών. Έχουμε πάντα επιλέξει να εκτρέψουμε κουτάβια, καθώς αισθανόμασταν ότι ήταν η καλύτερη επιλογή έχοντας μικρά παιδιά. Τα περισσότερα κουτάβια έρχονται στο σπίτι σας χωρίς συμπεριφορικές αποσκευές από κακομεταχείριση. Έχουμε μάθει πολλά από τις προηγούμενες εμπειρίες μας και ελπίζω να μάθετε κάτι από τα λάθη και την εμπειρία μας.
1. Αν αποκτήσετε ένα κουτάβι, βεβαιωθείτε ότι έχετε ένα σκουπίδια για να επιλέξετε από
Το πρώτο μας κουτάβι ήρθε από ένα ιδιωτικό σπίτι και ήταν μια μικτή φυλή. Έχω βρει έρευνα και γνωρίζοντας αρκετά από τις τάξεις πανεπιστημιακής γενετικής ότι τα υβρίδια τείνουν να είναι πιο υγιεινά. Υπάρχει μια πολύ μικρή πιθανότητα να καταστραφούν τα υπολειπόμενα γονίδια που συνενώνονται, με αποτέλεσμα πολλές αδυναμίες συχνά (αλλά όχι πάντα από έναν πολύ αξιόπιστο κτηνοτρόφο) που βρίσκονται σε καθαρές φυλές σκύλων.
Ο Χίμο, το πρώτο μας κουτάβι, ήταν το μόνο που έμεινε από τα σκουπίδια του. Κοιτάζοντας πίσω την προσωπικότητα που προέκυψε στο ενήλικο σκυλί, δεν με εκπλήσσει. Εμφανίστηκε υγιής, αλλά όχι εκλεπτυσμένος, καθώς τα περισσότερα κουτάβια τείνουν να είναι. Τα μάτια του ήταν καθαρά και δεν είχε κανένα σημάδι ασθένειας. Αλλά κοιτάζοντας πίσω, ήταν πολύ ήσυχη και αποσύρθηκε. Ωστόσο, δεν είχαμε τους συμπατριώτες του για να συγκρίνουμε τη συμπεριφορά του.
Ως δάσκαλος, μου αρέσει να έρχομαι στην ώρα ενός κουταβιού όταν τελειώσει το σχολείο. Ως ενήλικας, έχω τον χρόνο να περάσω με το ζώο. Έχοντας αυτό κατά νου και κοιτάζοντας το χαριτωμένο κουτάβι μπροστά μου, έβαλα κατά μέρος τις ανησυχίες μου.
Ο Chimo έφτασε στις αρχές Αυγούστου σε ηλικία δύο μηνών, οπότε είχαμε πέντε ή έξι εβδομάδες δεσμών πριν αρχίσει ξανά το σχολείο το φθινόπωρο. Αν και έγινε ένας όμορφος ενήλικος σκύλος, ο Chimo αποσύρθηκε κάπως και επιθετικός. Είμαι βέβαιος ότι κάναμε άλλα λάθη στην εκτροφή σκυλιών που δεν το γνωρίζω. Αλλά πιστεύω ότι οι πρώτες μου ανησυχίες, όταν τον είδα ως κουτάβι για πρώτη φορά, ήταν μια προεπισκόπηση του ενήλικου σκύλου που έπρεπε να γίνει.
Δεν φαίνεται να συνδέει καλά με τον σύζυγό μου ή με τον εαυτό μου. Ήταν πολύ επιθετικός στο κύπελλο του φαγητού του, κάτι που θα απασχολήσει αργότερα. Ως εντατικός, ήταν επίσης δρομέας. Εξέγευσε διαρκώς από το λουρί του και συνάντησε το θάνατό του που τρέχει κατά μήκος της εθνικής οδού κοντά στο σπίτι μας.
2. Επιλέξτε ένα κουτάβι που φαίνεται ήρεμο
Όταν παίρνετε από ένα κουτάβι κουτάβι, λικνίστε το καθένα στα χέρια σας σαν ένα μωρό και επιλέξτε από εκείνους που παραμένουν ήρεμοι και δεν παλεύουν τρομερά σε αυτή τη θέση.
Ο γιος μου, όταν ήταν στην 7η βαθμίδα, αποφάσισε ότι θα ήθελε ένα κουτάβι να θέσει το δικό του. Πέρασε πολλές ώρες διαβάζοντας για την εμπλεκόμενη εργασία και ξόδεψε ήδη πολύ χρόνο με τα δυο μας παλαιότερα εργαστηριακά σκυλιά που ήταν μαζί μας από τότε που ο Connor ήταν ένα έτος.
Βρήκαμε μια οικογένεια που είχε μια παρτίδα από κίτρινα lab cross kennels προς πώληση με ένα ελάχιστο κόστος, και αυτός και εγώ ξεκίνησε ένα απόγευμα για να ελπίζουμε να επιλέξετε ένα κουτάβι. Τα σκουπίδια αποτελούσαν περίπου 10 κουτάβια και ο Connor ενθουσιάστηκε και λίγο συγκλονίστηκε από την επιλογή που έπρεπε να κάνει.
Η γυναίκα που πουλά τα κουτάβια μας έδωσε τη συμβουλή να πάρει κάθε κουτάβι με τη σειρά του. Μας είπε ότι τα κουτάβια που αγωνίστηκαν λιγότερο όταν κρατήθηκαν σαν βρέφος ήταν πιο υποτακτικά κουτάβια και θα έκαναν τα ιδανικά κατοικίδια για ένα σπίτι με παιδιά.
Ο Rosco, ο οποίος επιλέχθηκε με αυτή τη μέθοδο, ήταν το ιδανικό κατοικίδιο για τον Connor. Είναι πολύ αγαπητός και εύκολος να εκπαιδεύει και να σέβεται τη θέση του στο 'πακέτο μας' ως υποκείμενο μέλος. Αυτό όμως δεν τον εμποδίζει να κλέβει τις μπάλες ποδοσφαίρου και ποδοσφαίρου από τα αγόρια όταν όλοι παίζουν έξω!
3. Να παρουσιαστεί γύρω από το κουτάβι όταν τρώει
Για τον πρώτο μήνα, βεβαιωθείτε ότι είστε παρόντες με τα παιδιά και βάλτε τα χέρια σας μέσα και έξω από το κύπελλο των τροφίμων ενώ το κουτάβι τρώει.
Δεν το σκεφτόμασταν ούτε καν για την αύξηση του Chimo. Η προσωπικότητά του μπορεί να συνέβαλε στην επίθεσή του στο μπολ τροφίμων. Αλλά και πάλι, ένας ευγενικός γείτονας που έσπευσε και έθεσε τα ίδια τα σκυλιά πρότεινε αυτήν την τακτική σε εμάς όταν αποκτούσαμε την Άκαλα και τη Ντακότα, δύο συντρόφους.
Αυτά τα κουτάβια εργαστηρίου ήταν πολύ παιχνιδιάρικα όταν τα είδαμε για πρώτη φορά. Αλλά καθώς ο Connor, ο παλαιότερος μας, περνούσε από αυτό το σημείο, θέλαμε να εξασφαλίσουμε όσο το δυνατόν λιγότερο επιθετική συμπεριφορά, όπως τα παιδιά είναι γνωστά για να βάλουν τα χέρια τους σε όλα! Ακολουθήσαμε αυτή τη συμβουλή. Όταν τα τρόφιμα πήγαν για πρώτη φορά στο κύπελλο, βάζαμε τα χέρια μας ενώ το κουτάβι ήταν εκεί. Μόλις άρχισαν να τρώνε σοβαρά, τους αφήσαμε στο δείπνο τους. Κανένα από αυτά τα σκυλιά δεν ήταν ποτέ επιθετικό κατά τη διάρκεια του χρόνου σίτισης.
Στην πραγματικότητα, ο νεώτερος γιος μου, Kieran, έγινε τροφοδότης τους όταν ένα μικρό παιδί. Αποφάσισε ότι τα σκληρά ψήγματα της τροφής για σκύλους ήταν μια απόλαυση και θα έπαιζαν συχνά ένα ή δύο από το κύπελλο σκύλου αφού τα γέμισε. Η Akila και η Ντακότα θα κάθονταν υπομονετικά και περίμεναν να τελειώσει ο Kieran πριν αρχίσουν να τρώνε το γεύμα τους. Χρησιμοποιήσαμε αυτή τη στρατηγική και για τη Rosco με τα ίδια φανταστικά αποτελέσματα.
Δεν εννοώ να υπονοούμε ότι εισβάλλουμε στο χώρο τους ενώ τρώμε δείπνο κάθε φορά. Μετά την πρώτη εβδομάδα ή δύο, χρησιμοποιήσαμε τη στρατηγική όλο και λιγότερο μέχρι την ηλικία των τριών μηνών, εγκαταλείψαμε αυτή τη στρατηγική εξ ολοκλήρου καθώς το επιθυμητό αποτέλεσμα είχε επιτευχθεί.
4. Βυθίστε το κουτάβι όσο το δυνατόν περισσότερη οικογενειακή ζωή
Βυθίστε το κουτάβι σε όσο το δυνατόν μεγαλύτερη οικογενειακή ζωή, ακόμη και αν τελικά θα είναι κυρίως ένα σκυλί στο σπίτι, όπως συμβαίνει με τα σκυλιά μας.
Καθώς ζούμε σε ένα αγρόκτημα, μέρος του λόγου για ένα σκυλί είναι να αποθαρρύνουμε τους μεγαλύτερους θηρευτές από το να καταπατούν κοντά στο σπίτι και τον αχυρώνα. Τα κογιότσια, οι αλεπούδες και τα ρακούν αγαπούν την εύκολη λεία και τα κοτόπουλα μας κάνουν το κυνήγι εύκολο. Κρατώντας ένα σκυλί έξω για το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας και της νύχτας αποθαρρύνει τα περισσότερα ζώα λεία να έρχονται πολύ κοντά.
Δεδομένου ότι έχουμε μια μονωμένη κατοικία σκυλιών και περιφραγμένο ρείθρο, τα σκυλιά μας είναι άνετα με αυτόν τον τρόπο ζωής. Αν ο καιρός πέσει πολύ χαμηλά την περιστασιακή ημέρα ή εβδομάδα, τότε ζουν με στυλ νύχτα στο σπίτι. Ο σύζυγός μου δεν ήταν έτοιμος με το πρώτο μας σκυλί για να του επιτρέψει μέσα, καθώς τα δύο σκυλιά που κατείχαν όταν ήταν μικρότερο δεν είχαν ποτέ επιτραπεί μέσα.
Είμαι βέβαιος ότι μέρος της ενήλικης προσωπικότητας του Chimo προέκυψε από το βράδυ διαχωρισμό που κοιμόταν σε ένα περίπτερο στον αχυρώνα. Δεν κάναμε το ίδιο λάθος και πάλι. Τα κουτάβια ζουν στο σπίτι μας τουλάχιστον για τους δύο πρώτους μήνες. Μέχρι τη στιγμή που το σχολείο ξαναρχίζει το φθινόπωρο, είναι καλά προσαρμοσμένα και συνδεδεμένα με το "πακέτο μας".
Η Akila και η Ντακότα ήταν εξαιρετικοί κηδεμόνες για τα παιδιά μας όταν ήταν πολύ νέοι. Οποιαδήποτε στιγμή τον επισκέπτονταν ξένοι, η Ντακότα θα ακολουθούσε τα αγόρια παντού. Ο Rosco, ως το μόνο μέλος που επιβίωσε στο πακέτο σκυλιών μας, δεν αφήνει ποτέ τα αγόρια να παίζουν έξω χωρίς αυτόν. Είναι συνεχής σύντροφος για κάθε άθλημα και για κάθε περίπατο στο δάσος της ιδιοκτησίας μας. Η συνεχής προσοχή που έλαβε από κάθε μέλος της οικογένειάς μας εξασφάλισε ένα καλά στρογγυλεμένο, παιχνιδιάρικο αλλά σεβασμό, ενήλικο ζώο.
Αύξηση ενός ευγενικού, φιλικού προς το παιδί σκυλί
Οι παραπάνω τέσσερις συμβουλές ήταν, κατά την άποψή μου, το κλειδί για την αύξηση ενός ευγενικού, φιλικού προς τα παιδιά ζώου. Τόσο η Ακίλα όσο και η Ντακότα ήταν ιδανικά σκυλιά προς την οικογένειά μας και ήταν ευγενικοί με όποιον ήρθε να επισκεφθεί.
Τα σκυλιά ως μέλη του πακέτου σας πρέπει να κατανοούν τη θέση τους και να μην θεωρούν τον εαυτό τους ως το κυρίαρχο ζώο ή τον αρχηγό των συσκευασιών. Τα επιθετικά ζώα δεν λειτουργούν καλά, ειδικά σε μια οικογένεια με παιδιά. Έχουμε διαπιστώσει ότι οι παραπάνω τέσσερις τακτικές ήταν οι πιο σημαντικές στρατηγικές για την αύξηση ενός ευγενικού σκύλου.
