Ένα ταξίδι πρωταθλήματος ενός σκύλου: Ο δρόμος μας να κερδίσουμε τον τίτλο πρωταθλήματος ευκινησίας του AKC
Το διπλό Qs
Μπήκα στο δαχτυλίδι ευκινησίας Aslan στην αγκαλιά μου.
"Αναπνεύστε", είπε ο Ντέιβ, ο διαχειριστής της πύλης.
"Ναι, " σκέφτηκα. «Πρέπει πραγματικά να αναπνεύσω».
Αλλά το βρήκα δύσκολο. Τα νεύρα μου πίεζαν, κάνοντας κάθε αναπνοή να δουλεύει. Θα μπορούσα να αισθανθώ τον Aslan τεταμένο με τη συνήθη ενθουσιασμό του. Ήταν έτοιμος να τρέξει μια άλλη πορεία ευκινησίας. Αυτό είναι μόνο που ήξερε. Δεν ήξερε ότι αυτό το μάθημα ήταν πολύ διαφορετικό από τα μαθήματα που είχαμε τρέξει μέχρι σήμερα.
Είχαν περάσει τέσσερα χρόνια από το Aslan και ταξίδεψα στην Enid, την Οκλαχόμα για τον πρώτο μας αγώνα ευκινησίας. Τέσσερα χρόνια θριάμβου, ενθουσιασμού και ακόμη και τραγωδίας. Μια βόλτα-περιπέτεια, για να είμαστε σίγουροι. Ο Aslan ξεκίνησε την καριέρα του σαν οποιοδήποτε άλλο σκυλί. Η ταχύτητά του και ο ενθουσιασμός του για το παιχνίδι τον έδιωξαν, αλλά δεν έκανε ζουμ μέσα από τις τάξεις. Δουλέψαμε σκληρά για να βελτιώσουμε τις δεξιότητές μας και βελτιώθηκε, έστω και αργά.
Μετά από δύο χρόνια σκληρής δουλειάς, ο Aslan και εγώ είχαμε κερδίσει τον τίτλο μας για την ευκινησία Masters και είμαστε έτοιμοι να αρχίσουμε να αντιμετωπίζουμε τον τίτλο MACH - τον τίτλο του Agility Championship που προσφέρεται μέσω του American Kennel Club. Οι τίτλοι αναγνωρίζουν τα επιτεύγματα που έχει κάνει κάθε σκυλί στο άθλημα της ευελιξίας και ο MACH (Masters Agility Champion) είναι ο υψηλότερος διαθέσιμος τίτλος. Χρειαζόμασταν κάτι που ονομάζουμε Double Qs, που σημαίνει ότι περάσαμε επιτυχώς δύο διαφορετικά μαθήματα ευκινησίας την ίδια μέρα για να κερδίσουμε αυτόν τον τίτλο. Αυτά τα πολύτιμα Double Qs που γρήγορα οργάνωσαν τη λαχτάρα άρχισαν να μπαίνουν μέσα. Κάναμε κλικ και τα πράγματα φαίνονταν καλά.
Περιορισμοί
Στη συνέχεια, πήρα τη γρίπη. Κατά τη διάρκεια ενός εξαιρετικά βίαιου βήματος βήχα, έσχισα τις εσωτερικές καρωτιδικές αρτηρίες μου. Όσο επικίνδυνο όσο ακούγεται, ήμουν σε υψηλό κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου και θανάτου. Ευτυχώς, δεν ήξερα για σχεδόν ένα μήνα γιατί ήμουν τόσο ανοιχτόχρωμος, δεν μπορούσα να δω καλά από το αριστερό μου μάτι και ακούμπησα την καρδιά μου στο αριστερό μου αυτί. Δεν μπορούσα να εκπαιδεύσω και δεν μπορούσα να διδάξω. Τέλος, οι γιατροί βρήκαν τις ανατομές και μου απαγόρευσε να τρέχω με την ευκινησία μέχρι να θεραπευτούν τα καρωτίδες. Μετά τον πρώτο μήνα, ο κίνδυνος εγκεφαλικού μου ελάττωσε σημαντικά και άρχισε το παιχνίδι αναμονής για θεραπεία. Κατά τη διάρκεια του χρόνου αναμονής, καλοί φίλοι έτρεξαν τον Ασλάν για μένα, διατηρώντας τις δεξιότητες αιχμηρές και τον ενθουσιασμό του για το παιχνίδι προφανές μέχρι να μπορέσω να επιστρέψω στο άθλημα.
Μου χρειάστηκε σχεδόν ένα χρόνο πριν ο νευρολόγος μου με καθαρίσει για να ξαναγυρίσω την ευκινησία, αλλά ακόμα και τότε υπήρχαν περιορισμοί. Έπρεπε να φορέσω ένα όργανο παρακολούθησης της καρδιάς για να κρατώ το καρδιακό ρυθμό μου πολύ υψηλό. Εάν η καρδιακή μου συχνότητα έπεσε πάνω από 160, η οθόνη θα άρχιζε να μου μιλάει, και η ευκινησία μας θα τελείωσε. Ήμουν έξω από το σχήμα από τη μακρά απολύσεις μου, και το καρδιακό μου ρυθμό θα πήγαινε ψηλά σε τυποποιημένες διαδρομές όπου έπρεπε να καλύψω περισσότερη απόσταση για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Εκπαίδευση Aslan για να φιλοξενήσει τους περιορισμούς μου
Έτσι εκπαιδεύτηκα τον Aslan να με βοηθήσει. Ένα απίστευτο σκυλί που είχε ήδη επαφές δολοφόνων και τεράστια απόσταση, εκπαίδευα τον Aslan να δουλέψει ακόμα περισσότερο από μένα, οπότε δεν θα έπρεπε να καλύπτω τόσο έδαφος σε μια διαδρομή. Επιπλέον, εκπαιδεύτηκα τον Aslan να φτάσει στο τέλος των επαφών ( βλ. Βίντεο παρακάτω ) και να κρατήσει δύο πόδια στην επαφή και δύο πόδια στο πάτωμα για πολλά δευτερόλεπτα ενώ θα έπιασα την αναπνοή μου και θα μειώσω τον καρδιακό μου ρυθμό. Θα ήθελα επίσης να χρησιμοποιήσω αυτόν τον χρόνο για να προχωρήσω αργά στην ιδανική θέση για το επόμενο τμήμα του μαθήματος. Δεδομένου ότι ήταν τόσο γρήγορος, τα επιπλέον 10-15 δευτερόλεπτα που θα κάναμε για αυτή τη διαδικασία μας κράτησαν καλά με την πάροδο του χρόνου.
Ο Aslan ήταν όμορφος σε αυτές τις δεξιότητες. Φάνηκε να ξέρει ότι τραυματίστηκα και τον χρειαζόταν να ανέβει στην περίσταση. Φάνηκε να ξέρει ότι περισσότερο από το βάρος της ομάδας θα τοποθετηθεί στους μικροσκοπικούς ώμους του. Αλλά δεν τον πειράζει. Ενώ αγαπούσε να τρέχει με τους φίλους μου, ήταν εκστατικός να με πάρει πίσω ως χειριστής του. Μετά από όλα, είχα τον εκπαιδεύσει. Ήμουν το χέρι που ταιριάζει τέλεια στο γάντι που ήταν Aslan. Είχαμε μάθει τις ιδιαιτερότητες κάθε άλλης στην πορεία και μπορούσαμε να διαβάσουμε ο ένας τον άλλον όπως δεν μπορούσε κανείς άλλος. Είναι έτσι με κάθε ομάδα ευκινησίας. Ο καλύτερος χειριστής για κάθε σκύλο είναι το πρόσωπο που εκπαιδεύτηκε εκείνο το σκυλί.
Επιστροφή στον ανταγωνισμό
Έτσι, μετά από σχεδόν ένα χρόνο, ο Ασλάν και εγώ άρχισαν να εμφανίζονται ξανά. Μπορούσα να δω ότι ήταν ενθουσιασμένος που με έσπευσε να γυρίσω ως χειριστής του, και ήμουν εξίσου ενθουσιασμένος που επέστρεψα μαζί του. Αυτό που δεν είχα προετοιμαστεί ήταν τα Double Qs που άρχισαν να κυκλοφορούν.
Σχεδόν αμέσως, αρχίσαμε να πληρώνουμε με εκπληκτικό ρυθμό - μια απόδειξη για τους φίλους μου που κράτησαν τον Aslan στην κορυφή κατά τη διάρκεια της απουσίας μου. Επέστρεψα στο δαχτυλίδι στα τέλη Ιανουαρίου, και μέχρι τον Μάρτιο είχαμε ήδη προσόντα για τους Εθνικούς Αγώνες της AKC, κερδίζοντας έξι μονάδες Double Qs και 300 ταχύτητες.
Αλλά η πορεία δεν τελείωσε. Τα Double Qs συνέχισαν. Και εδώ ήμασταν, περπατώντας στο δαχτυλίδι στο Enid, Οκλαχόμα, όπου όλα είχαν αρχίσει τέσσερα χρόνια πριν. Είχαμε συγκεντρώσει 12 Double Qs από τον Ιανουάριο και αν είχαμε προσόντα σε αυτό το Πρότυπο, το 20ο Double Q θα είναι δικό μας, μαζί με τον τίτλο του MACH.
Έβαλα τον Aslan κάτω στη γραμμή εκκίνησης και του είπα να μείνει. Και πάλι, ο ενθουσιασμός του παιχνιδιού τον προκάλεσε να σταθεί σε tippy-toe, αλλά δεν κινήθηκε. Περπατώ σιγά-σιγά για να οδηγήσω δύο άλματα. Η αρένα ήταν νεκρή ήσυχη, καθώς το μεγαλύτερο μέρος του κοινού γνώριζε την ιστορία μας. Θα μπορούσα να ακούω τον κτύπο της καρδιάς μου στο αριστερό μου αυτί - μια συνεχή υπενθύμιση του πρώην τραυματισμού μου. Πήρα στη θέση μου και γύρισα να αντιμετωπίσω τον γλυκό και ταλαντούχο σύντροφό μου. Η εστία του ήταν κολλημένη σε μένα, περιμένοντας με ακραίες προσδοκίες να τρέξει μαζί μου και πάλι. Είπα, "Εντάξει, " και άρχισε να τρέχει MACH.
Την ίδια μέρα πήραμε και πήραμε έναν περιθωριακό γύρο νίκης στα χαμόγελα των φίλων μας και των μαθητών μου. Δεν ήμουν ο μόνος με δάκρυα στα μάτια μου ως Ασλάν, και πήρα μια αγκαλιά από τον δικαστή και πήρα εκείνο το όμορφο μπαρ MACH από την πορεία.
Τι απίστευτη βόλτα. Αλλά η πορεία έχει μόλις αρχίσει. Ο Aslan και εγώ θα πάμε στο Nationals στα τέλη Μαρτίου, και είμαι αισιόδοξος να συνεχίσω το ταξίδι και να πάρω έναν αριθμό μετά από το MACH μας, υποδεικνύοντας ένα άλλο πρωτάθλημα ευκινησίας.
Είναι ένα απίστευτο μικρό σκυλί. Ξέρω ότι όταν αποτύχω ως μέλος της ομάδας, θα είναι πρόθυμος να εκπαιδευτεί για να πάρει το χαλαρό. Δεν θα παραπονιέται ποτέ, και στην πραγματικότητα, θα το κάνει να το κάνει. Βλέπετε, για τον Aslan και εγώ, δεν υπάρχει τίποτα πιο διασκεδαστικό από το να κάνουμε μια πορεία ευκινησίας μαζί - ως ομάδα. Και ξέρουμε ότι κάτι είναι δυνατό.
